秋雨绵绵，城外枫树林红叶遍野，于京中贵人来说正是赏景之时。
三五好友相约，打马游船，吟诗作画，最是欢愉，可是对于城中破庙里的乞儿来说，一日日冷下来的天，还有那吹得褴褛衣衫遮不住的潮气却让人格外的难熬。
沈鹤以一敌三将与他抢馒头的对头打得鼻青脸肿，付出的代价是被剩下的人险些打断了腿。
他腿疼得厉害，脸上也沾了血，可是捏着怀里已经脏兮兮的馒头却是咧嘴一笑，然后一瘸一拐地破庙走去，等进了那屋瓦遮掩之地，扯着衣衫擦干净脸后，才扬起笑容朝着角落里走去。
“你们快瞧，我今天运气好得不得了，抢了吃的，还把周大他们揍了一顿。”
他说话间就看到角落里蹲着的两个半大孩子，他大剌剌地攀着其中一个小孩儿说道：“都干什么呢，蹲这种蘑菇。”他笑眯眯地凑上前，抓着手里馒头就朝着他们炫耀：“看，大馒头。”
两个小孩儿却没像是以往一样惊喜欢呼，反而沉默得过分。
沈鹤疑惑：“你们怎么了？”
被他攀着的那孩子红着眼：“鹤哥，阿奇没了。”
沈鹤脸上笑容僵住，就见那小孩儿眼泪啪嗒啪嗒地掉：“阿奇帮人去倒夜香的时候，不小心打翻了恭桶，里头东西污了贵人鞋袜，阿奇就被人活活打死了，我们的去的时候，他尸骨都被人拖走了，那地上流了好多的血。”
“鹤哥，他们怎么能这么狠，只是一双鞋袜阿奇就没了命，他才九岁，他还没找到他妹妹！”
两个孩子都是想到那满地的鲜血忍不住哭了起来，年岁小些的那个更是眼泪啪嗒地掉。
沈鹤听着他们哭声，手里的馒头几乎捏变了形，可也只是一瞬间就恢复如常，他坐在地上扯了一块馒头塞进最近那小孩儿的嘴里。
“贵人的鞋袜能值数金，我们的命半文不值。”
他将手里的馒头放在膝上分扯开来，嘴里的话冷漠的过分。
“死了就死了吧，也不用这么一日日地赖活着不知道哪天就饿死，说不定他运气好下辈子还能投个富贵胎，不用这么受罪。”
他们这些不知来处无父无母的乞儿，在满是富贵的京城里就如同赖活着的臭虫，躲在阴暗角落里拼命想要活下去，可有个风吹草动就会丧命。
他今年十二岁，就已经见过不知道多少生死，冻死的，病死的，饿死的，终归死的都不怎么好看。
小时候他跟野狗抢食，那狗咬的他浑身血淋淋的，胳膊上肉都少了两块，他躺在那泥地里烧的浑身发烫以为自己也会死，可没想到躺了一天，爬起来发现他又活了下来。
像他们这种人，命硬的多活几天，命不硬的也怨不得人。
沈鹤把分好的馒头递给两个小孩儿：“吃吧，吃饱了睡一觉，明天还要继续活。”
两个小孩眼睛红彤彤的，眼泪却都憋了回去，哪怕难过也依旧忍着，拿着沈鹤递过来的馒头用力塞进自己嘴里。
……
深秋的夜里格外的冷，冷的哪怕裹着厚厚的茅草也忍不住的发抖，早起时几个小孩还在睡，沈鹤脸上有些红，一摸额头像是发烫了，他却只是习以为常地翻身起来出了破庙。
阿奇寻的倒夜香的活儿是跟着城西的王老头，那老头无儿无女，有个远房表侄在衙门当差，因着这层关系他才能得了这活儿。