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秋风萧瑟。

机务段后山的荒地上，勤劳的工人家属开辟了一片菜地，鲜嫩豇豆苗在微风中舒展枝丫。

哗啦啦。

清水浇灌在豇豆苗的脚边，周大娘扶扶酸疼的小腿，缓缓直起身来。

她还不到五十，看着像六十多岁老太太，满脸皱纹，一头白发。

三个半大的孩子端着水盆子从远处走来。

小儿子周终看着娘眉头紧蹙，连忙快步走过来：“娘，是不是老毛病又犯了？”

“没事，等浇了这块菜地，咱们就能回去了。”周大娘揉揉小儿子的脑袋溺爱的说道。

她十几岁跟铁道检修员老方头结婚。

一连生了七个闺女，没少被丈夫和婆子骂。

到了第八个，终于生一个带把的。

老周头兴奋得跑去机务段小卖部赊了两斤苞米酒，把自己灌的酩酊大醉。

周大娘以为从此能过上好日子了。

随后却发现生活陷入了困顿中。

每天醒来，都有八张嘴需要喂。

老周头是检修员，属于重体力活工种，每个月能分到四十五斤粮票，

她没有工作，能拿到三十五斤粮票，几个孩子都是成人的半数，也就是十八斤粮票。

这些粮票压根就不够用。

老周头的工资也不多，就算把每个月分到的肉票也卖掉换成粮票，也不够。

一家人吃饭成了问题。

周大娘为了养活几个孩子，在后山开辟了这片小菜园，省下的买菜钱却是杯水车薪。

机务段考虑到职工家属生活困难问题，成立了三八连队，组织一些家属去段里面或者是车站装卸煤沙。

一般五个家属包一节车厢。

装卸完，每人能够分到一毛二分钱。

好在周家的几个孩子都懂事，操持家务，带孩子，洗衣服。

特别是大闺女周一，蒸馍、熬稀饭、擀面条都会做。

周大娘有了闲暇的时间，参加了三八连队。

一个月靠着装卸煤沙，能挣到二十块钱，才算填饱孩子们的肚子。