“侯爷，我何德何能。”
“凭你，敢带着庄人打退狄人围庄。凭你，敢设伏杀尽二百骑。凭你所创的骑行之术。再凭你，同样是个吊卵的纪人！”
“侯爷为何不亲自去？”徐牧喘着气，心头闷得厉害。
“我去不得，长阳里，多的是要盯着我的人。按着他们的意思，是怕我这个捡来的螟蛉子，会倚仗军功，谋朝篡位。”
“三千人，北狄可有七万大军，侯爷是让我送死。”徐牧沉着声音。
即便真去了边关，徐牧也不会指望，那些边关将士，包括赵青云，会听他的话。
面前的落魄国姓侯，估摸着权利都被榨干了。
“确是在为难你。”袁陶郑重开口，“但偌大的内城，我找不到其他的人选。”
“你的作用，是当一支奇兵，出奇制胜。若是真的事不可为……可遣散三千老军，自行回内城。”
徐牧沉默静坐，不知该如何接话。
“先不急，你还有时间考虑。这一轮的援军刚去，朝堂上的那些老狐狸，还妄想着打一场胜仗再议和。”
“等再大败一场，至少会有十余万大军再去驰援，那时候，才是你出奇兵的机会。”
“若是不答应，侯爷会为难我么。”徐牧抬起头。
“不会。”袁陶站起了身，眼色里流露出失望，“你依然可以留在内城，捣鼓你的私酒生意，做个平安喜乐的小东家。”
“但我知道，筒字营赴死守城的时候，你也尚在城里。”
“忆我大纪河山，曾边关牢固，长城不倒。七百万大纪儿郎，操戟披甲，气吞万里如凶虎。”
“莫要忘，你也是个纪人。”
徐牧并未回话，隐隐之中，面前又浮现出望州城头，狼烟和箭雨的交织。
老官差陈定边站在城墙上，铁骨铮铮。
“莫急，先好好想想。”
袁陶一个作揖，抬了手，将先前的金饼，压在了宴桌上。
“这一顿，算我相请。只愿不是离别酒。”?