周六傍晚,两人略备了一份水果礼盒作为手信,一同前往向杰家。
开门的是向杰,他热情地招呼他们进屋:“来来来,快进来!思筝还在厨房忙活呢,非说要露一手。”
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龚思筝系着围裙从厨房探出身,脸上挂着得体的微笑:“兮若,槿之,你们来啦。先坐会儿,喝杯茶,菜马上就好。”她的目光快速地在高槿之身上掠过,最终落在许兮若脸上,笑容无懈可击。
高槿之礼貌而疏离地点了点头:“打扰了。”他的手臂很自然地环在许兮若身后,是一个保护意味十足的姿势。
许兮若也微笑着回应:“思筝姐,辛苦你了。”
客厅里,向杰忙着泡茶,和高槿之聊起近况,工作、球赛,男人之间的话题很快让气氛热络起来。高槿之应对得体,但许兮若能感觉到,他身体微微倾向自己这边,注意力始终有一大部分放在她身上。
龚思筝陆续将菜肴端上桌,菜品很是丰盛,色香味俱全。大家围坐餐桌旁。
“哇,思筝姐,你手艺也太好了吧!”许兮若由衷赞叹。
向杰与有荣焉:“是吧?我就说她有天赋!槿之,你尝尝这个鱼,是她最拿手的。”
高槿之夹了一筷子,尝了尝,点头道:“嗯,味道很好。”评价客观有礼,但没有任何多余的热情。他随即很自然地给许兮若夹了一块她喜欢的糖醋小排:“这个你爱吃的,尝尝看和上次那家比怎么样。”
许兮若低头尝了,眼睛一亮:“嗯!好吃!”她转向龚思筝,“思筝姐,这个怎么做的?教教我呗?”
龚思筝脸上的笑容略微僵硬了一瞬,随即恢复:“好啊,很简单,待会儿我把秘诀发你。”她看着高槿之那自然而然的体贴动作,看着许兮若脸上洋溢的满足和幸福,心里像被针扎一样刺疼。
整个晚餐过程,表面上温馨和谐。向杰兴致很高,不断找话题聊天,回忆他们小时候的趣事,询问两人现在的计划。高槿之和许兮若有问必答,彼此之间眼神交流默契,偶尔相视一笑,流淌着一种外人难以介入的亲昵氛围。
高槿之的注意力始终围绕着许兮若。她杯里的饮料少了,他会立刻添上;她嘴角沾了酱汁,他会及时递过纸巾,并用眼神示意;她提到某个菜好吃,他下一筷就会帮她夹过来。这些细微的照顾并非刻意表演,而是他们已经习以为常的相处模式。
然而,这一切落在龚思筝眼里,却如同慢性的酷刑。她记得以前和高槿之那段模糊不清的关系里,他从未如此细致、如此珍视地对待过她。那时的他,更像是一种情绪化的索取和短暂的慰藉。她以为自己在他心里至少是特别的,可如今看来,自己或许只是一个在他空窗期出现的、无足轻重的插曲。而他对许兮若,才是毫无保留、用心至深的爱。
嫉妒像藤蔓一样疯狂地缠绕着她的心,越收越紧,几乎让她窒息。她努力维持着女主人的风度,参与谈话,笑容却越来越勉强。她看着高槿之温柔注视许兮若的眼神,那眼神里的光芒从未为她点亮过。她听着高槿之对许兮若事业上的支持和理解,那是她从未得到过的尊重。她甚至注意到高槿之手上戴着一只简约的银色手环,和许兮若腕上的那只明显是一对——那是她从未有过的资格拥有的“象征”。
凭什么?许兮若凭什么能轻易得到她求而不得的一切?凭什么在她婚后渐渐觉得生活平淡如水之时,还要让她亲眼目睹这份她曾经觊觎过的温柔,如今如此完整地属于另一个女人?而那个女人,还拥有着她名义上丈夫的关爱(即使那关爱更多是亲情般的责任)和稳定的生活。
这顿饭对龚思筝来说,吃得味同嚼蜡,每一分每一秒都是煎熬。
饭后,大家移到客厅吃水果。向杰拿出相册,给高槿之看他们几年前一起旅行的照片,笑声不断。
龚思筝坐在许兮若身边,递给她一瓣橙子,状似无意地轻声说:“看槿之现在对你这么体贴,真是想不到。以前感觉他还是个大男孩,挺粗心的,也不太会照顾人。时间真能改变一个人啊。”
这话听起来像是感慨,但细细品味,却带着一丝不易察觉的挑拨和暗示——暗示她了解“以前”的高槿之,暗示这种改变或许并非真实。
许兮若心中警铃微作,但面上不动声色,接过橙子,甜甜一笑:“是啊,人都是会成长的。关键是愿不愿意为了值得的人和关系去改变。槿之他……真的付出了很多努力,我很感激,也很珍惜。”