吃吧。熟悉的声音变得阴冷，一只缠着绷带的手突然伸进了赫斯塔的嘴巴，吃掉它——

在惊恐的顶峰，一切戛然而止。

她骤然感受到深刻的疼痛，好像身体的每一个关节，每一寸皮肤，都传来灼烧似的折磨——赫斯塔终于意识到先前的自己沉浸在梦中，在梦里，她回到了几年前与艾尔玛院长一同阅读的那个下午。

慈爱的老人与螯合物的身影在她脑海中交织……究竟哪一个才是梦呢

她微微调整呼吸，试图起身，然而很快她就发现这很难——此刻她被蒙着眼睛，尽管看不见东西，赫斯塔仍能感到有白亮的灯光在她的头顶，同时存在着的，还有一些消毒水的气味。

醒了吗一个女声猝不及防地在她耳边响起，不要动，不要睁眼，你现在在医院，你很安全。

赫斯塔的身体颤栗起来——

放松，呼吸。那个声音又说道，别怕，这些疼痛都是正常的，那只螯合物的血溅进了你的眼睛，所以我们做了一些处理。你眼睛上的纱布要等一段时间才能拆下来。

赫斯塔想要开口说话，然而口中发出的声音却是一段连她自己都听不清的呢喃，随之而来的还有同样剧烈的咽喉疼痛。

是想说话吗想就动动你的手指。

赫斯塔的十根手指头，都轻微地伸展。

那个女人笑了：医生说你的嗓子有轻微的酸液腐蚀，可能是因为咬噬过螯合物导致的，他们已经上过药了，大概明天就可以恢复正常。

赫斯塔安静地听着。

这个女人的声音，和艾尔玛、格尔丁小姐都不同——她的语速很快，语气总是很平淡，从她口中说出的每一句话，都结束得短促而干脆，没有任何拖音或多余的音调变化。

赫斯塔听见身旁传来一阵椅子拖动的声音，女人在她床边坐了下来。

我知道你大概有很多事情想问，等你完全恢复过来，我会来给你解答。现在能否请你回答我几个问题当然，你只需要回答‘是’或‘否’——是就不用动，否就动动你的手指，我说清楚了吗。

赫斯塔没有动。

好。那女人笑了笑，那我们开始……你叫简·赫斯塔

你出生在谭伊市以南的荒原，短鸣巷一带

你的出生时间是4612年，今年11岁，是格尔丁修女在4620年——也就是你8岁的那一年，进入的圣安妮修道院，是么

以及……千叶忽然停顿了片刻，你是十四区的赫斯塔人

赫斯塔的手指突然动了动。

那女人看了赫斯塔一眼，你想回答‘不是’还是‘不知道’不是，就继续动一动手指，不知道，就别动。

赫斯塔安静下来——不知道。

那女人等了好一会儿，见赫斯塔没有动静，她低头笑道：哈哈，其实这个问题没什么悬念，除了赫斯塔人，谁还会有这样的一头红发呢——不过你既然连自己是不是赫斯塔人都不知道，又是谁给你起的这个姓氏呢

赫斯塔无法回答，只有静默。

那我明白了，我的问题差不多就这些。女人轻声道，房间里只剩下她笔尖的沙沙声，又过了一会儿，她又开口，对了，关于修道院，有些事情我现在可以先告诉你，你想听吗想听就动动手指。