李性忠见李顺祖情绪有些低落，继续拍着他的肩膀安慰道：“这些都不是主要原因。”
李顺祖和查斌勋同时抬起头问道：“主要原因？”
“对，”李性忠点头，“我军一万五千骑兵中，只有一千人是正儿八经的关宁骑兵出身。剩下的不是步兵半路转的骑兵，就是新招募的士兵。首战的目的主要是练兵，献贼实力最弱，所以先拿他开刀。”
“其次，咱们这次来还有另外一个任务。”
“什么任务？”
“降服李定国。”
“李定国？献贼的那个义子？”李顺祖一脸的不屑，“他何德何能”
“住嘴！”李性忠严厉的训斥道：“这是陛下的意思，尔等决不能妄言。”
“是，总兵大人！”
几人又在军帐中商量了一番，随后开始准备行军粮。
作为名将的后代，李性忠深知兵贵神速的道理。
所以他在当天就派兵拿着公文去往沿途各府县，命他们准备军粮。
第二天一早，大军携带了三天口粮，浩浩荡荡冲向光州（今潢川县）。
光州并未被张献忠攻破，所以接到公文后立刻开始准备粮草。
两天后，李顺祖率领先锋部队到达光州。
他到达光州后补充了五天军粮，然后带领先锋部队继续往西，一直到达罗山县东面三十里的竹竿河畔方才停止行军。
就地扎营后向罗山县一带派出了大量探马查探消息。
次日中午。
李性忠主力部队到达光州城外，补充了五天行军粮后也来到竹竿河畔。
竹竿河是淮河的一个支流，受当时旱情的影响竹竿河水位很浅，骑兵纵马就能跃过。