祭炼持续了整整一夜。当朝阳第一缕光照在井沿时，锐金碎片已经缩小到指甲盖大小，安静地嵌在楚尘的金丹表面，成为其不可分割的一部分。
楚尘睁开眼，两道金芒从瞳孔中射出，在石墙上留下两个深不见底的小孔。他心念一动，右手瞬间覆盖上一层金属光泽，轻轻一划就在地面留下五道沟壑。
“不错，现在能发挥锐金碎片三成威力了。”楚尘满意地点头，“该出发了。”
收拾妥当后，楚尘站在古城最高处远眺。西北方向隐约可见连绵山脉，那里就是古剑门的地盘。据墨老留下的信息，古剑门以剑修闻名，门中至少有三位元婴期剑仙坐镇。
“希望下一块碎片不会太难拿……”楚尘正要御剑，突然感应到有人接近。
神识扫过，发现是个穿着粗布衣的少女，正背着竹篓在城外采摘草药。少女约莫十六七岁，面容清秀，修为只有练气初期，看起来是附近村落的散修。
楚尘本想避开，却听少女突然惊呼一声。她脚下的地面塌陷，整个人掉进了一个隐蔽的洞穴。
“救命！有蛇！”
少女的尖叫声传来。楚尘犹豫片刻，还是飞身赶去。洞穴不深，但里面盘踞着一条碗口粗的碧鳞妖蛇，正吐着信子逼近少女。
楚尘随手弹出一道金光，妖蛇瞬间断成两截。少女惊魂未定地抬头，看到凌空而立的楚尘时，眼睛瞪得滚圆。
“仙、仙长……”她急忙跪下磕头，“多谢仙长救命之恩！”
“起来吧。”楚尘淡淡道，“这附近可有通往古剑门的近路？”
少女眼睛一亮：“仙长要去古剑门？巧了，我兄长就是古剑门外门弟子！我可以带您去山下的青溪镇，那里每月初一都有接引飞舟。”
楚尘微微点头。有个向导确实能省去不少麻烦，而且这少女修为低微，对他构不成威胁。
“带路吧。”他抛给少女一枚护身符，“这个能保你平安。”
少女欣喜地接过符箓，小心翼翼地收进怀里。她不知道，这看似随意的举动，将把她卷入一场席卷整个玄天界的风暴之中……
少女名叫阿箐，是青溪镇药铺掌柜的女儿。她赤脚走在山路上，步伐轻盈得像只林间小鹿，时不时回头确认楚尘还跟着。
“仙长，翻过前面那道山梁就能看到青溪镇了。”
阿箐指着远处，手腕上的银铃叮当作响，“今天正好是初一，接引飞舟午时到。”
楚尘微微颔首。他刻意放慢脚步，与少女保持三丈距离。这个位置既能随时保护，又不会让少女感到压迫。
“你经常独自上山采药？”楚尘随口问道。
阿箐拨开挡路的藤蔓，声音清脆：“嗯呐！这方圆五十里的山我都跑遍啦。要不是今天遇到那个蛇窝……”
她突然压低声音，“其实那地方平时没蛇的，像是有人故意……”
话音未落，楚尘猛地抬手。一道金光擦着阿箐耳畔飞过，将她身后灌木丛中窜出的黑影钉在树上。