年轻汉子提着鱼，走了一会，在一家卖渔粉的小挑铺子前停下。
卖鱼粉的是个与他年纪相仿的姑娘，与他有婚约。姑娘手脚勤快，一人守着四个铜瓢，替客人煮渔粉，渔粉咕嘟着山野河鲜的酸辣味，很馋人。
渔粉煮好，渔粉姑娘用两块竹板夹起铜瓢，倒入碗中，送去身后的矮桌上，折回来盛第二份，见汉子站在铺子前，问道：“今日怎么这么早就收工了！”
年轻汉子岔开话题，将两条鱼提起，递到渔粉姑娘眼前，“压船的掌柜给了两条鱼，一会炖汤喝。”
渔粉姑娘盛好第二碗粉，送去给客人，回来时眉头微微皱起，“你还没回答我今日怎么收工这么早呢。”
年轻汉子不敢看她的眼睛，转身溜进铺子后面，去收客人用过的碗筷，“我刚才遇见个奇怪的公子，他还教我弓背绑鱼，说是这样能保持鱼离开水后依然鲜活可口。”
渔粉姑娘送完第三碗粉，铺子暂时没有新来的客人，姑娘绕过桌子，堵在汉子身前，与他贴得很近，双手掰过他的头，看着自己的眼睛，“说真话，我不骂你，你是不是犯了错被赶回来的。”
年轻汉子知道躲不过去，如实回道：“本来是想多赚点钱，好早点攒够彩礼去你家提亲，结果高估了自己，下船的时候没站稳，差点掉进河里，被族叔骂了一顿，又被仓头罚工三天，这三天暂时没有收入。”
渔粉姑娘没有生气，踮起脚，用额头抵着汉子的额头，细声细语道：“钱什么时候都能赚，千万别丢了性命，我还等着你娶我呢。既然罚工三天，那就先在我的渔粉摊上帮忙。”
渔粉姑娘善解人意，汉子心里认定她做自己的媳妇，乖巧点头，将两条鱼塞给渔粉姑娘，捧着脏碗去洗。见铺子里两个水桶见底，放下脏碗，提着水桶跑去远处的甜水井取水。
渔粉姑娘目送他跑远，自己守着小摊，从砧板上取一柄杀鱼的刀，坐在竹凳上收拾汉子带回来的两条鱼。
“一碗渔粉，在这吃。”
一阵风吹来，渔粉姑娘抬头，见一青衫公子停在小摊前。
有人买粉，渔粉姑娘将杀了一半的鱼扔在脚边木盆中，笑盈盈起身，用仅存的清水洗净手，烧柴熬汤，煮粉的高汤是在家里熬制，不用再添水。煮粉不费时间，只需热汤烫熟米粉即可。
渔粉姑娘专心煮粉的时候，一只幼嫩的壁虎从她脚边搁鱼的木盆中爬出，探头探脑，顺着桌角避开渔粉姑娘的视线，朝煮粉的铜瓢里爬。
来吃粉的是去而复返的谢湖生。
“姑娘，我去买些东西，一会回来。”谢湖生朝钱匣里扔下五枚铜板，铜板上倾注的力道将那只不怀好意的壁虎打落在地。壁虎落地，化作一阵紫烟。谢湖生扔铜板的力道中还有藏有一道拳劲，拳劲如风，将紫烟吹散。
谢湖生话音刚落，一步洞庭，人已在码头临街的一座小院中。
小院树下，有一苗疆少女，葱白纤细的手指间一只壁虎在紫色烟团里蠕动。
苗疆女子是压船掌柜所说的岳灵儿。
谢湖生陡然现身，岳灵儿不知道他怎么发现自己，匆忙后撤。
岳灵儿心念刚起，身形还没动，一道凌厉的拳风便扑面而来。岳灵儿见势，右掌摊开，在胸前画圆，衣袖中浓厚的紫烟凝成一堵墙，遮掩住她的身躯。
呼啸的拳风不懂怜香惜玉，岳灵儿刚刚抬手凝结的烟墙被冻结。
岳灵儿暗道一声不妙，纤细的腰肢便被一双男子的手从身后揽过。
现身的是吴少棘，担心她惹上麻烦折返而来。吴少棘腿工极好，带她掠上屋檐，头也不回，朝远处奔去。
小院中，正堂屋整面墙被一拳轰塌，拳意没散，连轰倒几道墙才停下。
谢湖生没去追赶收起拳头，一步洞庭返回渔粉摊，坐在铺子后的矮桌前。他回来时，要的那一份渔粉刚刚煮好。
谢湖生悄无声息回来，渔粉姑娘没有察觉，用竹筷敲着铜瓢，时刻提防渔粉煮烂。
远处墙屋倒塌的轰然之声引起一阵骚乱，却没有她此时火上煮的渔粉重要。