林荫道上。
一位少年骑马慢跑。
他的身后跟着两架马车，赶车的依然是莫残与季颜。只是此前带路的两个壮汉不见了，如今由他这个吃白食的担负着护送的重任。
不过，余下的行程仅有百里。天黑之前，便能抵达鹊灵山。
“于野，前头的路口右转，嗯，有棵大树的便是了，看见没有啊——”
况掌柜坐在车前吹着凉风，不忘大声吆喝着。菜儿依在他身后张望，神色欣然嘴角含笑。
“爹，有你这般指路的么，他又不是傻……噗——”
“呵呵，他才不是傻子，这叫大智若愚，大敏讷言，年少老成，重诺笃行。啧啧，又一身的本事，叫人愈看愈喜欢！”
“哼，起初冷落人家……”
“菜儿，你不懂啊。爹爹若非如此，岂能瞒得过潘远？哎，老莫，你说那孩子如何，老莫……”
父女俩在窃窃私语。
一旁的莫残怀抱着马鞭，依旧沉默寡言，许是被逼无奈，劝说道：“背后莫论人非，他听得见。”
“呵呵，他听见又如何。只要他今后跟着我，我的百万家财都是他的，哦，当然还有菜儿……”
“爹……”
菜儿躲入车厢。
况掌柜抚须微笑，气定神闲。
莫残摇了摇头，继续缄默不语。
十余丈外，于野自顾骑马而行。
他并未留意况掌柜与菜儿的对话，因为他的心思不在身后，而是回想着昨晚的遭遇，以及死在他手里的那个中年修士。
昨晚异变迭起，可谓一波三折。
却要从头说起。
起初抵达离水镇和济客栈的当晚，遇到潘远与袁九逞凶。当时于野便知道要有麻烦，因为他听到毛观离去时与同伙的对话。次日启程之后，他见莫残虽然身子残疾，却气息内敛、独目如电，显然大有来历。当毛观带人伏击，他并未动手。他想借机弄清莫残的底细，谁想对方始终隐忍不露。
抵达莱土镇的开源客栈，于野借着购买符纸、朱砂之际，外出打探虚实，发现莫残暗中翻他的包裹，查看他的长剑。
离开莱土镇之后，途中况掌柜声称夫人头疼，强行借宿响水村，并由莫残与季颜守在门前，显然是在提防潘远的背叛噬主。那晚的潘远袁九二人也着实反常，最终因为袁九斩杀白蛇，不得不匆匆启程。
那位况掌柜看似昏庸无能，而他的精明远远超出想象。