“亲爱的，都钉好了吗？”
妻子的声音将盖兹卡从回忆中惊醒，他忙朝屋檐下道：“哦，都好了，可以铺草了。”
他的目光瞥到妻子额角的伤痕，那是冰雹那天，被房顶断裂的碎木划伤的。幸运的是伤口不深，她和孩子们躲在餐桌下，逃过了一劫。
盖兹卡夫人用绳子捆起一大堆茅草，看着丈夫将其拽上房顶，一点点铺匀。
直到中午时分，盖兹卡家的屋顶总算是基本恢复了原貌。
盖兹卡抹着满头的汗水进了屋，就见妻子从里间出来，将缺了一大块的盘子放在桌上——这已经是他们家里最完整的盘子了——微笑招呼道：“累了吧，快吃点儿东西。”
盖兹卡随意吃了几勺杂菜汤泡面包，将盘子一推：“这些留着晚上吃吧。我再去地里看看，还有没有什么能捡回来的。”
距离小麦成熟期还有大半个月，但已经有不少结了青麦仁，虽然被冰雹砸过后都混在了泥浆里，不过多少还是能弄出来一些的。
他要尽量搞到每一粒粮食！因为这次绝收之后，他家里的存粮只够吃三个月的，而他作为佃农，给科伯特子爵的租还没有交。
盖兹卡默默地叹了口气，思索着要借多少钱才够买下半年用于抢种的种子，并维持一家人生计到秋收。
他忽然在胸前划了个十字，心中暗道：感谢仁慈的王太子殿下，愿天主保佑您，愿您长命百岁！
若非王太子帮他还清了之前的欠债，这次绝收多半会令他的家庭破产……
他迈步出门，刚走了几步，就听到不远处的乔弗瑞家里传来孩子的哭声，隐约还能听到孩子在喊“饿”。
盖兹卡夫人也听到声音跟了出来，和丈夫对视了一眼，道：“昨晚煮的青麦仁还有一些，要不要……”
盖兹卡点了点头。
乔弗瑞年初得了肺病，家中已是赤贫，这次的灾难之后，他家破产便成了定局。
盖兹卡接过妻子拿来的破碗，见煮麦仁上还有一片黑面包，也没说什么，端起来朝邻居家走去。
乔弗瑞的妻子用颤抖的手接过吃的，连声道谢，而三个面黄肌瘦的孩子已经迫不及待地围了过来，抓起食物朝嘴里塞去。
盖兹卡愣了片刻，才挤出了一句：“还有什么能帮你们的吗？”
“没，没了……”乔弗瑞夫人将空了的破碗还给盖兹卡，低着头，有些欲言又止，“这些吃的已经帮了大忙。”
她知道，邻居虽然过得还行，但也绝没有整天接济自己的能力。
她的桌子底下还有小半袋碎麦子，就算再怎么省着吃，最多也只够维持半個月的。至于牲畜，早在去年就已经全都宰掉吃了。也就是说，半个月后她只有举家去城里乞讨这一条路可走。
是的，以她家的情况，连高利贷都不可能借得到。
盖兹卡叹了口气，正准备转身离去，就见教区的玛尔芒神父走了进来，有些着急地对乔弗瑞夫人道：“天主保佑，您可以申请‘面包贷款’了！”
村妇一愣，先行了个礼，忙问道：“尊敬的神父，‘面包贷款’是什么？”