他的舌头似乎都有些不利索了：“大炮！只有大炮，才是男人的真爱！缇鲁，您知道吗，要不是我这条腿，或许我的军衔不会比您低？”
缇鲁连连点头：“是啊，您的祖辈、父辈可都立过战功。您拥有优良的传承，肯定能成为优秀的军官。”
瓦伦丁一瘸一拐地走出几步，回头看向身后的技院，叹了口气：“可惜，我这一生就只能在这种地方荒废了。我真羡慕您，能够身披军装，指挥大炮，在战场上击碎所有的敌人！
“而我，虽是军人世家，却连真正的大炮都没摸过。”
缇鲁笑道：“大炮？那有什么意思？又冷又硬……”
“不，您是身在福中不知福。在我看来，大炮比白水仙的那些姑娘们都要可爱。”
缇鲁忽然心中一动，这位富裕的瓦伦丁·梅纳尔子爵前几日在酒馆和他一见如故。最近一个多星期里，几乎每天都请他喝酒、逛技院，花了不少钱。他心里正有些过意不去。
没想到梅纳尔子爵竟这么喜欢大炮，或许正可以借此机会还他一份人情。
缇鲁当即拉梅纳尔上了马车，借着酒意压低声音道：“您请我在白色水仙玩了这么多次，那我就请您玩玩大炮好了。”
梅纳尔当即惊喜道：“真的？哪儿有大炮？”
“当然是军营里，嘿嘿。”
“可是，我又不是军人，怎么进得去军营？”
缇鲁拍了拍胸脯：“您放心，我带您去。大炮随你怎么摆弄，有机会我还能让您开几炮试试。”
“哦，天主啊！我真不知道该怎么感谢您，亲爱的缇鲁！”
“我们是朋友，说这个干什么？”
黄昏时分，梅纳尔换了一身法兰西卫队的军装，一瘸一拐地跟在缇鲁身后，进了法兰西卫队的军营。
营门口的哨兵瞥见了缇鲁的军衔之后，便什么也没多问。
法兰西卫队放大炮的库房外，缇鲁跟看守的军官嘀咕了几句，便示意梅纳尔可以进去了。
“哦，天主啊！真的是大炮！”梅纳尔看到那些大炮，立刻一副兴致盎然的样子，几乎是挨个将大炮抚摸了一遍，就像见到了心爱的姑娘。
缇鲁见他这幅痴迷模样，不禁笑着摇了摇头，随后便独自在角落里坐下，摸出酒瓶，喝了起来。
梅纳尔见附近已无人盯着，脸上的醉意瞬间消失，动作麻利地从衣袋里取出一枚比拳头稍大的木球——这是由工匠按照击中农舍的那枚炮弹严格复制的，从尺寸到上面的凹痕，全都一丝不差。
梅纳尔将木球逐一放在这里的6门四磅炮的炮口上比划，有3门的炮口和炮弹的尺寸基本相符。
他又从口袋翻出一张很长的纸条，上面画着两道平行线和一些竖痕以及不规则的圈。
他拿着纸条，和那3门炮的轮子比对，很快就用轮子宽度又排除了其中一门——纸条上正是从警校训练场北侧的炮击现场拓来的车轮印。两条平行线代表轮子宽度，上面的竖条是车轮铆接处的接头。而不规则的圆，则是车轮上的磨损或磕碰痕迹。
梅纳尔又仔细对比剩下的两门炮，突然嘴角扬起笑意，悄声自语道：“果然是凡有接触，必留痕迹。这痕迹，就是你留下的！”