“海老名先生，我们真的要就这么返回京畿吗？”
阿久津问。
“嗯，再继续待在江户也已无益处，不如回京畿复命。”
说到这，海老名举头望天，长舒一口气，
“仁王……真有他的啊。没想到本已必输的局面，硬是被他给翻盘了……”
一旁的一之濑的接话道：
“清水一族已被重创，行将覆灭。没了清水一族的协助，在东国欠缺根基的法诛党，应该是无法再在关东地区散布幻附淀了。”
海老名拿回话头：
“所以我们才更要快点回京畿复命了。得立即向组织报道：江户出了一个必须得极力拉拢的超世之才。”
一行三人不再言语，径直前往“五街道”的起点：日本桥。
三人的身影渐渐消失在被春风吹起的漫天烟尘中。
……
……
1个月后——
文久元年，4月22日——
江户，日本桥——
春季到来，樱花盛放。
樱花在稚嫩的枝条上悄然绽放。
暖白色的光晖从枝条的缝隙里一条一条地流泻下来，阳光笼罩中的樱花瓣纷纷不绝地飘落而下。
“看呐！看呐！快来看呐！幕府对‘仁王’橘青登的封赏已经下来了！看呐！看呐！快来看呐！空前绝后的特大封赏啊！”
日本桥的东侧桥头旁，一对瓦板商人卖力地吆喝着。
瓦板商人多为二人组，一人负责售卖，另一人则负责宣读今日的新闻头条，吸引路人的目光。
“仁王”橘青登、幕府的封赏——这些字眼就是最好的广告。
日本桥是江户人流量最大的地方之一。
不消片刻，这对瓦板商人的身周便聚来了里三层外三层的密密麻麻的人群。
上百名男男女女面露期盼之色。
一束束兴致勃勃的目光落到这对瓦板商人的身上。
见人数差不多了，负责吸引客人的那名瓦板商人用力地清了下嗓子。
“想必大家都知道，两个多月前，‘仁王’橘青登……”
他的话还没说完，便被一道粗暴的嗓音打断道：