“哦哦！是橘君呀！早上好！”
牧村一如既往地回以爽朗、热情的笑容。
“橘君，你今天怎么有空过来玩耍？”
青登苦笑一声。
“桐生老板说要传授一个很厉害的东西给我，所以我就过来了。”
“哦？”
牧村的两道浓眉在隆起的眼角上耸了耸。
他扫动视线，看了看桐生，接着又看了看青登。
“九郎，你这是……终于要将‘那个’传给橘君了吗？”
说着，牧村咧开嘴角，露出似笑非笑、百感交集的复杂表情。
桐生轻轻点头。
“他已经拥有足以驾驭它的实力了——既如此，自是应当将其传授给他。”
语毕，桐生走向院旁的缘廊，屈膝坐定。
“橘君，坐到这儿来。少主，你也坐过来吧。”
桐生边说边伸手指了指他身侧的空位。
兴许是因为桐生刚才露出的“大仇得报”的表情，给青登留下了不可磨灭的深刻印象，所以当桐生说“坐到他边上”时，青登不禁面露迟疑，小心翼翼地挪步，直到反复确认桐生的身上没有散发杀气后，才慢吞吞地坐下——只坐了半个屁股。
“橘君，在进入正题之前，我先给你讲个小故事。”
青登：“故事？”
桐生点点头，随后扬起视线，眼望远方，作回忆状。
“在很久很久之前，有一个非常厉害的天才剑士。”
“他年轻时，曾和某位格外强大的劲敌展开了一场势均力敌的激烈死斗。”
“在战况进入最焦灼、最酣畅淋漓之时，他的身心倏地进入一种奇异的状态。”
“他感觉自己就像是漂浮在一片平静的湖面上。”
“心里头没有任何的杂念。”
“视野内明明还有花草等诸多杂物，但他仅能感知到其掌中的刀，以及其面前的敌人。”
“靠着这神奇至极的状态，剑士一举战胜强敌。”
“他当时所进入的这个状态，现如今有着一个公认的名字——‘无我境界’。”
青登听罢，面露讶色，口中呢喃：
“‘无我境界’？”
这个名字……青登曾从他的另一个师傅，即近藤周助那儿听说过。