青登见状，默默地岔开双脚，以八双架势端稳湿淋淋的佩刀。
西野单手持刀，不紧不慢地将胁差垂直立在左侧腹上……却迟迟没有下刀。
“……橘青登。”
“嗯？”
“我……违背了武士的道义……”
“从我对……贵为寺社奉行的……酒井大人……拔刀相向的……那一刻起……我便已是……罪恶的……‘不忠’之身……”
“等我到了……那个世界后……列祖列宗会不会……责骂我呢……？”
“想到这……我稍微有些……害怕了啊……”
西野一副若无其事的样子，其嘴角甚至还勾出一丝轻浅的弧度。
可若仔细观察的话，便能够发现：尽管幅度很小，但他持刀的那只手确是在微微发颤……
青登只在瞬间为难似的拉下眉角，接着立刻像是无可奈何地叹气。
“什么这个世界、那个世界的……麻烦死了。哪儿也别去了，做个不再受任何拘束的自由灵魂吧。”
在说到最后一句话时，他的语气陡然变得精实，回应的气势之强，仿佛晴天霹雳。
西野听罢，怔了怔，随后一点点地挤出傻眼的苦笑：
“翱翔于万里长空的……自由灵魂吗……那未免也太孤单了吧……？”
“这个嘛……也不尽然。”
青登顿了一下，眺望远方的天际，像是让思绪飞向不在这里的远方。
“等哪天我也死了，你就能碰见我了。虽然我不能保证我们俩能够合得来。”
西野侧过脑袋，直直地看着青登，目光中所蕴含的情绪很难捉摸。
片刻后，他缓缓地将面庞、视线转回正前方——青登看不见他刻下的表情。
“橘青登。”
他依旧是一副泰然自若的态度，但其语调中多了几分像是感到释怀的音色。
“谢谢。”
话音落下的瞬间，雪亮的刀身没入腹腔！
西野一声不吭地将锋刃一点点地拉至右腹。
当他完成“一文字切”，青登准备挥刀斩下其首级时——
“慢着……！”
西野低喝一声。
与此同时，他把胁差从腹中拔出，颤颤巍巍地稍稍放低刀尖，接着再度将刀搪进腹内。
包括青登在内的现场众人见状，无不变了脸色。