“关于过往的那些不快……实际上，我早就收到大月实的真挚道歉，所以我已不介意。”
青登的眼前闪过大月实以土下座的姿势向他跪地道歉的那一幕幕光景。
“更何况——”
青登一边把话接下去，一边面露淡淡的微笑。
“我已经有了比大月小姐还要更优秀得多的伴侣了。”
以带着几分自豪、炫耀之色在内的语气这般说完之后，青登转回脑袋，面朝窗台。
“啊，差点忘记说了。宫川先生，请您千万不要告诉任何人我今夜来过这儿。”
留下这句话后，青登纵身一跃，跳出窗户。
宫川快步奔至床边，探头向外看。
举目望去，脖缠黑色围巾、身披青色羽织的颀长身影沿着宽敞的街道径直向北奔去，不消片刻便融进了远方的黑夜之中。
一抹情绪复杂的苦笑浮上宫川的脸庞。
“隆之……你的儿子真的变了啊……”
宫川的这句嘟囔随着晚风飞舞，消散在夜空中。
……
……
此时此刻——
江户，小石川小日向柳町，土方的家——
土方岁三虽是试卫馆的核心成员，可他并不像青登、总司、井上源三郎他们那样直接住在试卫馆里。
为了便于练剑，富农出身、手头并不缺钱的土方，在试卫馆附近租了间小房子。
从试卫馆出发，走个几步路就能抵达土方的“出租屋”。
时下已是深夜，土方正准备和衣就寝。
就在他都把被褥铺整齐时——
咚、咚、咚、咚！
屋外骤然响起急促的敲门声。
“搞什么……”
土方循声朝玄关的方向望去，眉头紧皱。
“都这个时间点了……谁呀……”
尽管心中百般不愿，但他还是大步走向玄关。
“来了，是谁呀？”
哗——
土方拉开房门。