”
“咳、咳咳！咳咳咳！咳！”
菊池千水再度咳嗽。咳嗽力度之大，仿佛要把自己的两肺呕出来。
“菊池先生，您冷静一点。”
青登已数不清这是自己第几次对菊池千水说“请冷静”。
然而，菊池对青登的劝慰充耳不闻。
菊池千水捂着胸口，不顾气息未匀，把话接了下去：
“阿琦怎么可能会杀人呢……阿琦怎么可能会杀人呢……！阿琦怎么可能会杀人呢！”
“我向官差、向所有人解释了无数遍……但根本没人愿意相信我的话……”
“相比起我的苦心解释，他们更愿相信那些没有任何凭据的流言风语……”
“呵……我想也是……‘阿琦被杀人灭口’哪有‘阿琦痛杀淫妇’来得吸睛？”
“我和阿登有染？阿登是淫乱的荡妇？阿琦是行事极端的恶女？放屁！”
“他们根本不知道……在知晓阿琦的性情之所以会大变，全是因为吃了奇怪的‘止痛药’后，阿登就一直在尽心尽力地照顾阿琦……希望自己的姐姐能尽快痊愈……”
“那么好的一个姑娘，怎可能会是什么荡妇？！”
“眼睁睁地看着阿琦和阿登背负永生永世无法清洗的污名……这叫我如何甘心？！”
说罢，菊池千水抡起双拳，发狂似的勐砸腿边的地板。
这一次，青登没有劝慰菊池。
他默默注视对方，静静等待对方的情绪重归平静。
过去约莫5分钟后，菊池的眼神恢复清明。
“纵然无人愿意相信我，我也不想就这么放弃……”
“但是……仅凭我自己一人单打独斗，绝对没戏……所以……我只能寄希望于官府……”
“祈求官府里能有一个大冈越前般的人物给我伸冤……”
【注·大冈越前：本名大冈忠相，江户时代中期的名奉行。历任山田奉行、江户町奉行、寺社奉行等职，因心系黎民、刚正不阿、不畏强权而饱受民众的爱戴，是一个类似于包青天一样的人物。】
“阿琦所报官的衙府，就是南番所……所以我对南番所已无任何信任。”
“因此，我苦苦忍耐到了下个月，等到北番所当值时，我怀着不成功便成仁的决心，走进北番所的衙府。”
“因为证据确凿，官府已把阿琦的死定性为‘畏罪自杀’，就此结桉。”
“如果我直接请求官府重新调查此桉，北番所的差吏们绝对会把我扫地出门。”
“所以，我不得不兵行险招……我向北番所谎称我的友人遭恶徒杀害。”
“我的目标很简单——哪怕只有一个人也好，我希望能有擅于刑侦的‘三回’武士来帮助我洗清阿琦和阿登身上的冤屈！”