至于总司……她眼下所露出的反应，算是夹在佐那子和木下舞之间。
“橘君……没死……？”
那只“怪物”飞快地变小、变弱。
与悲伤迥异的另一种情感，随着她的这句呓语，慢慢地从其心间某处渗出。
一股热流涌上双眼，在眼珠周围打晃一圈后，夺眶而出，滚落而下。
“呜呜……呜呜呜……”
在闻悉“青登已死”时，总司没有哭。
结果，却在这个时候难以自制地潸然泪下……
她哭着、泣着、涕着，将内心的全部情绪化为泪水，宣泄而出。
便在这哭声、欢呼声交杂作一团之中，一道冷静的声音响起：
“有马先生，你刚才说：这具目前已确认不是橘先生的尸体，是町火消在牢屋敷的废墟里所找到的最后一具尸体……既然这最后的一具尸体不是橘先生的，而幸存者名单里也没有橘先生的名字……那橘先生现在到底在哪儿？”
说话者，斋藤一是也。
不愧是喜怒不形于色的男人，不论是适才初闻青登的死讯，还是现在得知“青登又活过来”，他的脸上都没有显露出过激的表情。
但是，他目下却久违地说出了好多的话。
这一大串辞藻，可能都超过了他昨、前两日的话语内容总和。
斋藤的这句疑问，让包括总司在内的众人渐渐冷静下来。
是啊，牢屋敷的废墟里找不到青登的尸体，成功逃出火场的人里又没有青登……那他现在到底在哪儿？
“我再去问问町火消和奉行所的人！看看他们有没有错算、遗漏了幸存的人！”
有马提起袴管，马不停蹄地快步离开。
……
……
继“橘青登已死”、“仁王葬身火海”之后，新的流言传遍江户——“橘青登失踪了”。
传出此事的人是谁，这已不可考。
总之——好事不出门，坏事传千里。
“橘青登失踪”的消息，以惊人的速度传遍江户上下。
随之而来的，便是关于“仁王到底是死是活”的大讨论。
近日，但凡你去往江户的任何一条大街小巷，任何一座茶屋、居酒屋、浴场，都总能听见市井百姓们在那激情辩论“青登的生存与死亡”。
这种问题，本质上与“韩信与白起哪个更会打仗”、“狮子和老虎哪个更有战斗力”一样，都是那种公说公有理，婆说婆有理，谁也没法辩倒谁的问题。
2日后，奉行所亲自下场，以一锤定音之势终结了这场大辩论。