青登强打精神，沿着来时走过的路，笔直前进。
眼熟的拐角、似曾相识的纸拉门……青登经过一处又一处在他的脑海里留有或多或少的印象的地方或物件。
青登确信：自己离出口、离没有火焰的地方越来越近了！
也不知是不是青登的错觉，他的肌肤隐约间似乎已感受到没有被火浪炙烤过的清凉空气。
——不好……脑袋又开始发晕了……
青登一边心想，一边绕过右手边的走廊拐角。
——得抓紧时间……
他心念未落，便陡见一道雷电般的光芒自廊角的后方闪出，朝自己的天灵盖斩落而下！
青登神色一变，急忙向后闪身。
一道刀刃特有的摄人寒意在青登面前一闪而过。
紧接着，青登看见几根自己的发丝飘落而下。
一跳、再跳、三跳。青登的身体灵活闪现，一口气地向后连跳数步，与突然“弹出”一柄白刃的廊角拉开间距。
“反应不错……不愧是仁王啊……”
一名头戴低沿斗笠，看不清其相貌的武士从廊角的后方缓步走出。
他的手里提着明晃晃的打刀。
望着这名突然现身的“神秘人”，青登神情一肃。
“……我就说牢屋敷的这把火怎么起得这么蹊跷、烧得那么快，果然是有人在背后捣鬼……”
入狱的第一天就遭遇火灾；火势蔓延的速度非比寻常地快；火场里突然出现一个对自己发动偷袭的不明人士……青登事先的猜想应验了——汹汹火情的背后，潜藏着幕后黑手！
“呵呵……”
神秘人皮笑肉不笑地抖了抖肩。
“因为觉得仅仅只是放一把火，可能还没法十成十地致你于死地，所以特地在此多待了一会儿……还好我没有直接离开，要不然这把火就算是白放了。”
神秘人的声音很年轻，江户本地人的口音，从音色听来，他至多二十来岁。
“你们是什么人？”青登厉声喝道，“是赤羽家派来的杀手吗？还是说……是讨夷组的残党？”
在青登的记忆里，与他结有不惜动用此等过激手段也要除掉他的生死之仇的敌人，就只有赤羽家和讨夷组的余孽们了。
就可能性而言，青登觉得前者的可能更大一些。
讨夷组早被挫骨扬灰了，就算还剩下一些侥幸躲过幕府剿杀的漏网之鱼，但凭他们的这点人、这点能量，也成不了什么大气候了。
自己是被赤羽家组织的“直参联盟”给构陷入狱的，为了杀掉被关入牢中，行动受限的他，赤羽家派出刺客来杀人灭口——这条逻辑链清晰且合理。
然而，这番猜想虽逻辑自洽，但却有着一个难以解释的疑问：赤羽家至于为了杀他而这么大动干戈吗？
要知道，出于故日本的建筑极度怕火的缘故，纵火罪在江户幕府的法规里是绝对零容忍的一等一的大罪！