霎那间，一股股震惊的视线落在桐生的身上。
吉川虎次郎、铃木健太郎……对于江户人来说，这些名字简直如雷贯耳！
他们皆为江户赫赫有名的豪商！个个腰缠万贯，富甲一方！
随着小农经济的逐渐崩溃，商品经济的蓬勃发展，以及拜金之风的日益盛行，江户幕府治下的豪商、巨商们早就拥有了超然的政治地位、社会影响力。
“拉拢商人，获得商人们的支持”甚至已成部分幕臣的安身立命之本。
桐生刚刚所提及的那俩人物，是包括部分官吏在内的无数人想巴结都巴结不上的顶级商贾。
这样的大腕儿，居然是桐生的好友，桐生竟然可以请他们来助阵……
除了与桐生不熟的胜麟太郎、有马等人仍为桐生的豪气而尤自惊诧之外，陪坐末席的试卫馆一行人已慢慢恢复镇静。
总司等人本就知道桐生是职介所的老板。
职介所老板和商界有着密切联系，这十分合乎情理。
土方适才提过：能在江户这种地方开职介所的人，一定不是什么普通人，所以总司等人眼下在惊愕之余，不禁暗叹道：桐生老板果然不是什么一般人啊……
就像是竞赛似的，千叶重太郎挺直腰杆，紧接桐生之后地高声道：
“橘君既是我的朋友，更是小千叶剑馆地朋友！我们小千……不，我们北辰一刀流愿为橘君略尽绵薄之力！”
气氛渐热。
胜麟太郎的适时发言，给正弥漫在道场空气里的“火焰”又添了一把柴。
“若无橘君，老夫早死了，蕃书调所也会变为冷冰冰的历史名词。老夫无法保证提供多么强大的助力，但至少能携手蕃书调所全员与橘君共进退。”
……
众人纷纷表态愿为青登两肋插刀，赴汤蹈火。
总司等人见状，一面再度为青登的好人缘感到惊叹，一面暗自窃喜。
他们本还担心“撑橘联盟”的组建会不会困难重重。现在看来，这份忧虑已无存在的必要！
……
……
尽管时间很紧迫、准备得很仓促，但在以土方为首的试卫馆一行人的合纵连横之下，一个粗糙的、但尚能勉强运行的“撑橘联盟”总算建成！
各路人马在会议结束，离开试卫馆之后，立即依照共同约定好的计划行事。
首先展开行动的，是以小千叶剑馆为代表的武道界。
千叶定吉以超人般的行动力，召集了江户所有北辰一刀流道场的馆主。
受文化、历史惯性的影响，江户时代的同门关系是一种很特殊的情谊。
在某种程度上，“同门”甚至超过了“血缘”。