“时势造英雄啊，等东西日本的战端一开，必定会有无数豪杰趁势而起。”
“牧村，你今日才认识青登，所以大概还有所不知。橘君厉害的地方，可不仅仅是剑术高超、剑术天赋过人。”
“哦？”牧村挺直腰杆，摆出“愿闻其详”的仪态。
“橘君他……有着很强的吸引力。”
“吸引力？”牧村把身子探得更前了一些。
“嗯，是的。就是‘吸引力’。橘君能把来自各行各业的、性格千姿百态的人，一个个吸引过来。”
“我、少主，都是被他吸引的人。”
“身怀此等可怕的力量，橘君说不定能在即将到来的大争之世里，立下能让无数后人心驰神往的辉煌伟绩。”
“？！
”牧村震惊得说不出话来了。
一时间，无数人名从其脑海里闪过：源赖朝、武田信玄、上杉谦信、毛利元就、织田信长、丰臣秀吉、德川家康……
“当然，上述的全部，皆为我个人的臆想。未来的事情，谁也说不好。但可以确定的是，在这个风云际会的新时代里，每一位年轻人都有望大展拳脚。”
“而我们这些旧时代的遗老们……”
桐生低下头，凝睇着手中的酒杯。
清澈的水面倒映出一张布满岁月痕迹的老脸。
须臾，水面轻微摇晃。
随着波纹一圈圈地荡漾，倒影像镜子般破碎。
待水面恢复平静之时，水中的老脸发生了微不可察的变化。
它多了一抹笑意。
一抹百感交集的笑意。
“对新时代而言，我们这些老人家的剑……实在是太钝了啊。”
桐生缓缓地抬起头，平视前方。
“不论何时，年轻人们前进的背影，都耀眼得让我这种老人直想别开视线。”
桐生如同注视着遥远世界的眼眸深处，似乎暗藏某种苦闷的情感。
这份情感，可以解读成遗憾。
也可以解读成不甘。
“……九郎，你这家伙……”牧村一边摇头，一边无奈道，“你刚刚是哪儿来的底气，敢说我多愁善感啊？明明你才是那个最多愁善感的人吧？”
桐生不置可否，仅澹然一笑。
“好了，关于年轻人与新时代的话题，姑且到此为止吧。”