千事屋的庭院里蓄了层不深也不浅的积雪。
蹬好雪靴的青登，一脚踩在积雪上——哗啦——脚踝以下的部位整个陷了进去。
虽然穿了厚实的防雪靴，但刺骨的寒意还是穿透靴面，源源不断地传递到青登的双脚。
青登打了个激灵。
冷归冷，不过托了这层寒意的福，青登感到精神一振。因适才久居温暖的环境儿变得有些慵懒的意识，重新变得敏锐。
“需要先把院内的积雪清扫干净吗？”
桐生一面这么问，一面把一把全长近1。8米的大太刀递给牧村。
牧村思考一会儿，抬起头，朝对面的青登喊道：
“嗯……喂！橘！你觉得需要先把庭院里的积雪清扫干净吗？”
青登若有所思地眨了眨眼，然后摇了摇头。
“哈哈！我也觉得不用！这种程度的积雪，还不至于会对我的动作造成影响！”
说罢，牧村扬起他那蒲扇般的大巴掌，从桐生的手里接过大太刀。
“好了。少主，桐生，退后！”
喀啦喀啦！
牧村用力地耸了两下双肩，肩头处爆发出让人牙酸的关节活动声。
“……牧村，我姑且提醒你一句：你可千万别小瞧我的得意门生哦。”
桐生的嘴角翘起一个意味深长的弧度。
“虽然他目前的实力还有很多不足，但那也只是相较于我这人而言。所以。不要大意，还有……做好败北的心理准备。”
“哈哈哈，桐生，你以为你在和谁讲话啊？”牧村笑了几声，“你还不了解我吗？我哪怕是与三岁小孩战斗，也不会大意轻敌！”
“……说得也是。”
桐生轻浅一笑。
随后，他拉着木下舞退到庭院的边缘。
“一不注意跟桐生多聊了几句。抱歉啊，橘，让你久等了。”
牧村面露歉意地向对面的青登欠了下身子。
下一息，他左手提鞘，右手握柄，“呛啷”一声，利刃出鞘！
“现在……让我们开始吧！”
刃的气息，铁的寒冷——牧村掌中的大太刀散发着一股如同冬季寒阳的清冷之光，看得人眼花缭乱。
青登不动声色地拔出腰间的定鬼神，双手握刀，中段起势。
“天然理心流，橘青登！”
“嚯~~气势不错！”
牧村一边说一边静静地架好刀，然后同样高声报出自己的家门：