寂静降临在青登的身周。
青登等人此刻无不面露难以言说的沉重表情。
“老妇之后怎么样了……我就不清楚了。”
手代小姐姐深吸一口气。
在将这团使其平坦的胸脯高高隆起的悠长气息，化作幽幽慨叹的同时，静悄悄地垮下双肩。
“就因为这件事，我很讨厌板仓平彦。连带着对与板仓平彦很熟地那伙儒生，也好感全无。”
“虽然不知道那伙儒生为何要跟板仓平彦这样的无耻之徒厮混在一起……但我猜测，他们应该是想巴结既有钱又有势的板仓平彦，好以此牟利吧。”
“虽是家里的次子，但板仓平彦怎么说也是若年寄的儿辈。”
“只需动一动嘴皮子，就能让某个白身立即在幕府里做官——这样的说法可能有些夸张，但有像板仓平彦这样的家族能量巨大的人物站台，找官做也好、升官发财也罢，都能变得容易不少。”
说犹未了，手代小姐姐侧过头去，将目光重新投向不远处的那帮子昌平坂学问所的儒生，眸底闪过一丝讥讽。
“我瞧那伙人……想做官都想疯了啊。”
“每次聚在一起，不是自叹生不逢时，一身本领无处施展，就是埋三怨四，一会儿说这人根本不配得到右迁，赏不当功，能不称官；一会儿说那人是个庸才，瓦釜雷鸣，尸位素餐。”
“近段时日，仁王橘青登不是因履立奇功而频获高升吗？那伙人嫉妒得哟~眼睛都快冒红光了。”
“他们迩来每逢相聚，都必会拿仁王说事。”
“说什么：仁王只识舞刀弄枪，幕府怎可提拔这种莽夫，而置精通圣人之学的真正大才于不顾。”
“沧海遗珠、宝玉蒙尘啥啥的……唉，我听得耳朵都快起茧子了。”
手代小姐姐用力地咽了一口唾沫，润了润因长篇大论而干涸地喉咙之后，准备接着往下说。
可就在这时，一道不耐的大喝，忽地如利箭般扎向手代小姐姐。
“阿梨！你在干什么呢？怎么一直在和客人聊天？那边的那几张桌子擦了吗？”
手代小姐姐的表情勐然一僵，娇躯用力地抖了几下。
“啊、啊！老板！”手代小姐姐条件反射般地转过头，朝那个正将半只上身探出厨房门帘的中年人急声道，“抱、抱歉！我现在就去擦桌！”
话说完，手代小姐姐转回头，双手合十，面带歉意地向青登等人微微欠身。
“对不起啊，我不能再和你们聊天了，再聊下去，老板他可就真的要生气了。你们如果要加餐或者是有别的什么需求的话，就再喊我吧！”
德川家茂颔首并微微一笑：
“嗯，你去忙你的吧。该说‘对不起’的是我们。抱歉呀，我们缠了你那么久。”
“不客气，我本来就是那种喜欢和客人聊天的人，跟你们聊了那么久，我很开心。”
留下一串银铃般的爽朗笑声后，手代小姐姐抱着茶盘，快步走向不远处的那几张脏桌。
青登目送了一会儿手代小姐姐离去的背影后，将视线投移到离他们只有一桌之隔的那伙儿年轻儒生的身上。
——昌平坂学问所的学生吗……