高强度的连续激战，已然使得青登的呼吸变得有些急促，体表浮起一层细汗，但体力基本完好。
继续作战，不成问题。
他看了看独臂武士，然后又看了看高杉晋作——青登的目光在高杉晋作的身上逗留得格外久。
“……”高杉晋作凝睇了青登片刻后头一扭，看了眼身旁的独臂武士。
高杉晋作的这个动作，是向独臂武士发出再一次……同时也是最后一次的确认：真的不需要我帮忙吗？
独臂武士于第一时间感知到高杉晋作所投来的眼神，以及这副眼神中所蕴含的意思。
他坚定且不假思索地用力摇了摇头，然后露出一脸像是要去做一件殒身不逊、杀身成仁的伟大事迹的表情，前踏一步再左踏半步，立在了青登的正前方。
瞅着独臂武士的这番举动，青登轻声问：“你们……不一起上吗？”
独臂武士不理会青登的这句反问。
他将腰杆用力挺直，用力吸气，一直吸到胸膛鼓到极限——
“橘青登！在下藤堂高隆！乃神野辰五郎的竹马之交！”
神野辰五郎……好久没听到的熟悉人名。
这个节骨眼上，突然声称神野是自己的好朋友……隐约猜到了独臂武士接下来想做些什么的青登，眼皮微沉。
而独臂武士接下来所说的话、所做的事，完美印证了青登的猜想。
“你戮我伙伴在先，杀我挚友、破坏吾等大业在后！这份血仇，我不能不报！”
说到这，独臂武士……或者说是藤堂高隆缓缓提起他的刀，刀尖遥指青登。
“橘青登！在下正式对你提请仇讨！”
仇讨——听见这个字眼，一旁的高杉晋作讶异地将双目稍稍睁圆。
而哪怕已事先猜到了独臂武士所欲为何的青登，也不由得轻挑眉头。
德川家族开创江户幕府以降，为了更好地驯养作为这个国家的统治阶级的武士集团，在德川家族的主导下，武士们的伦理价值观……即“武士道”，开始初步成型。
名誉比生命重要——此乃江户时代的武士道的核心思想之一，同时也是最扭曲的思想之一。
江户幕府所拟的用于管制武士们的基本法：《武家诸法令》里的许多条法律，都是以“保护武士们的名誉”为出发点制定的。
其中的典型代表，就是可对无礼的下人、町人、百姓等自行斩杀而不受刑罚的“斩舍御免”。
既然在武士道的影响下，武士们对名誉有了近乎病态的追求……那么“向什么人报仇”就成了一件绕不过去的话题。
假使有一天，有个人杀了自己的父母、侵占了自己的妻子……如果不将此獠亲手斩杀，那自己还有什么名誉可言？
因此，报仇这件事自然而然便成了武士们维护名誉的重要权利。
于是乎，江户幕府虽禁止武士们在私底下决斗，但却不禁止武士们去向与自己有血海深仇的人复仇。
一言以蔽之——在江户时代，武士们是可以合法报仇的。