“当然是我了。”

青登话音刚落，天章院就露出一副像是在说“这不是理所当然的吗”的神情。

“这座射箭场现在只有你我二人，我手里还抓着一把弓……教你射箭的人，除了我还会有谁？更何况，我身边除了我之外，也没有更好的能教你弓术的人选了。怎么？怀疑我没有能力教好你吗？”

“那倒不是……”

天章院适才所展露的“精准射中50米外靶心”的绝妙一手，已经很好地显现她的弓术水准。

这样的水平，教人绰绰有余了。

贵为大御台所、新御庭番总指挥的天章院笃姬要亲身来教他弓术，而这一切只是为了让青登日后在火付盗贼改的仕途上走得更顺……想到这，青登不禁于心中暗道：

——天章院也好，德川家茂也罢，也对我太过厚待了吧……？

青登的思绪，此时被天章院的一句反问所干扰。

“怎么样？思考得如何了？拿定主意了吗？”

“……”在天章院直勾勾的目光注视下，青登没来由地感到一种异样的压力。

在权衡了种种利弊、深思了好一会儿后，青登面带些许纠结地深吸了一口气：

“那么——殿下，日后便请您多多请教了。”

天章院像是对青登的这句回答感到相当满意。在听得青登的这句回答后，她露出了明媚的笑颜。

“那么——事不宜迟，就让我们即刻开始练习吧！橘君，以这个姿势站立并端好你的弓！”

啾啾——！

这个时候，恰有一只飞燕从青登和天章院的头顶飞过。

这只飞燕划过天空，翻越一座又一座城町，翻过一座又一座高山。

最终，径直地飞向了高远的天空。

……

……

2个月后——

万延元年，11月1日——

江户，小石川小日向柳町，试卫馆——

“我说……九兵卫，应该差不多了吧？”

坐在院子缘廊上，面朝庭院的青登，冲身后的九兵卫无奈问道。

“不行！还不行！发髻还是有点歪！”

九兵卫一丝不苟地以精确到毫米的弧度，调整青登头上发髻的角度。

“今天可是少主您第一天到火付盗贼改奉公！岂能过于邋遢、不修边幅？”