他们刚才提刀走向小女孩的行径被抓了个现行、木下舞精准说出近期在此地频发的辻斩事件、他们的身份已被认出、木下舞明摆着来者不善……小次郎意识到眼下已没有什么装傻充愣的必要。
他的小弟们，以及兄长一太郎，都对他们的这个“智囊”相当地信赖，他们现在都一面继续维持着紧握刀的姿态，一面将视线都集中在了小治郎身上。
“……猫小僧大人，我们要干什么、想干什么，应该都和你无关吧？”
小治郎皮笑肉不笑。
“你是偷人钱财的盗贼，和我们算是同路人。”
“看在都是同路人的份上，咱们各走各道吧。”
“你们今晚就当作没看见我们，而我们也即刻就走。”
小治郎的话音刚落，眼中的厌恶之色更浓了几分的木下舞高声道：
“什么叫同路人？别把我和你们这些人渣相提并论！”
“束手就擒吧！我们是为了逮住你们，才特地现身于此的！”
小次郎面无表情地盯着木下舞，随后冷笑一声：“……我最近恰好有听闻过——那个猫小僧是个会帮官差抓贼的怪人。”
“想不到这传闻还竟是真的。”
“难以理解呢，虽说你只偷取那些恶人的钱财，但你说到底，也就只是贼而已。”
“身为一个贼，竟然还帮奉行所抓贼……没有任何的酬劳，至多也只获得一些虚无缥缈的名声而已……”
说罢，小次郎不屑地嗤笑一声，然后头一偏，看了看四周。
“面对以速度、擅长飞檐走壁闻名的猫小僧……我们想在你的眼皮底子下逃走的难度，不是一般的大呢……”在用自言自语般的口吻这般呢喃过后……小次郎的目光一寒，朝身旁的一太郎等人使了个眼色。
一太郎嘴一咧，发出狞笑声，然后率先将手中的大太刀高举过头顶。
刀影摇曳——红脸兄弟一行人纷纷举起手中的刀，向青登和猫小僧投去凶恶的视线。
不愧是杀人无数的人斩集团……在决定杀青登他们灭口后，没有任何的犹豫、迟疑。
看着都已举起了刀、意图相当明显的这伙变态杀人犯，青登默默地伸出刚才一直扶着刀鞘的左手的拇指，顶住刀镡，“咔”的一声拨开了鞘口。
对手有8人，而自己这边只有2人，占了人数优势的敌方还完全不知他们的实力底细——但奇怪的是……和之前率领斋藤等人攻进被讨夷组包围的蕃书调所一样的感觉冒出来了。是因为自己目前为止，已太频繁地和占了人数优势的敌人交战，所以已经习惯这种场面了吗？
青登丝毫不觉得害怕。
担心对方的实力远超他们预期的强，他和木下舞难以抗衡？忧虑自己和木下舞会不会出啥意外？
青登的心里，完全没有这些感情。
此时此刻，青登只觉得心情格外平静。
心里……还隐约冒出了几分期待。
“噌”的一声，青登拔出橘水，将橘水以霞构架势架在身前，闪着寒光的刀尖，直指红脸兄弟。
“哈哈哈！我一直有听闻那个猫小僧是个女忍者！”兄长一太郎以兴奋的口吻大笑了几声，“我倒要看看传闻是否属实！”
一太郎扛着他的大太刀，后足蹬地，一马当先地冲向青登和木下舞。
“兄长！”小治郎连忙道，“先干掉戴狐狸面具、拿刀的那个！”