市井之间，常有人在那言之凿凿地大放厥词——井尹直弼是一个野心勃勃的大权臣！他现在以“将军年幼”为由把持着幕政，等日后将军长大了，井尹直弼势必会继续紧抓着权力不放，不肯还政给德川家茂。
若是让某些和德川家茂和井尹直弼接触较多的人听到这些传闻，他们定会嗤之以鼻。
对这二位的关系稍有了解的人都十分地清楚——曾一起在那场“一桥·南纪之争”中共进退的德川家茂和井尹直弼的关系，要远比市井内某些人所认为的要亲密地多得多。
“我们已经加大了情报的刺探力度，却仍旧没有探听清楚那批意图行刺您的水户藩藩士的情报。”
“这批刺客远比我们所设想的要狡猾。”
“这也说明着这批刺客的这场行刺行动，定是经过精心设计的，不是什么小打小闹。”
一股股肃穆之色，一点点地攀上德川家茂的脸庞。
“井尹，不论是于情还是于理，我都不想看到您被人所杀。”
“我刚才，已经和母亲大人她讨论过了。”
“我们计划着让您先暂时从大老的位置上退下来。”
“在风波彻底平息之前，先在江户内的某个安全地方躲上一阵。”
“井尹，您怎么看？”
井尹直弼的表情于霎时间发生了数次快速的变化。
他先是一愣。
用讶异的视线直盯着德川家茂好一会儿后，他缓缓将嘴唇抿紧，眼中的惊讶之色缓缓转变为澹澹的欣慰。
“……将军大人。”
井尹直弼再一次将脑袋埋低。
“感谢您与天章院殿下的关心。”
“但是……臣现在如果从大老之位上暂时退下的话，安藤信正他们可能会哭的吧。”
井尹直弼微微一笑，以半开玩笑的口吻接着道。
“现在，‘攘夷派’的暴徒们正日益猖獗，他们的存在已对幕府的存续产生了威胁。”
“安藤信正他们都还暂时没有那个应付这种关键时刻的能力，他们还无力协助着将军大人您度过眼下的这一个个难关。”
“更何况，即使臣暂时躲了起来，也不一定能逃过那些憎恨着我的人的袭杀。”
“如果这些刺客铁了心地想取臣首级，那臣纵使是逃到天涯海角，也终会被他们给寻到。”
“所以——将军大人，您与天章院殿下的好意，臣心领了。”
听到井尹直弼这么说，德川家茂立即面露焦急之色。
他正欲继续说些什么来劝井尹直弼。
但他才刚张开嘴便顿住了。
他在他身前这位老臣的双眼里，看到了一束束让他不由自主地联想到磐石的目光。
看着井尹直弼眼里的光芒，一个念头从德川家茂的脑海里闪现而出——光靠言语，是没办法说动井尹直弼的……
“啊……”