一行人一路无话地默默赶路。
终于——试卫馆的影子，映入青登他们的眼帘。
但就在这个时候，青登陡然发现：在试卫馆的门口，站着一个对他而言相当熟悉的人影。
“有马大人？”
正带着挟箱持、枪持等随从的有马闻声转过视线。
“喔喔。”有马微笑道，“橘君，你们回来了啊。”
……
……
试卫馆，客厅——
“请用茶。”
有马礼貌地向给他递来热茶的阿笔躬身致谢。
向有马低头还了一礼后，阿笔抱着茶盘退出厅房。
随着阿笔的主动退出，厅房内只剩有马和青登二人。
“橘君，你们今夜是一起出去喝酒了吗？是碰上啥好事了吗？”
“这个嘛……”青登无奈地笑了笑，“这个说来就话长了……总之——还是先谈谈正事吧，在谈完正事后我再慢慢说我们今天都遇到了些什么好事。”
“有马大人，深夜来访，一定是有什么要事相告吧？”
有马轻轻地点点头。
“因为现在的时间已经很晚了，所以我也就尽量长话短说了。”
“橘君，我今夜突然过来，是想提醒你：几日后的那场‘大老考核’……出了点小意外。”
“小意外？”青登愣了愣。
今日是2月25号，距离大老将于3月1号举办的那场检查江户南、北奉行所“三回”所有官员政绩的“大老考核”仅剩3天的时间。
“出啥意外了？”青登追问，“不办这考核了吗？”
“恰恰相反。”有马无声地轻叹了口气，“这‘大老考核’……变隆重了。”
“这场考核，本计划是由井伊大老的几名亲信来负责的。”
“然而……我现在已经收到了确切的消息。”
“井伊大老他……要亲自参加并主持这场考核大会。”
“……啥？”青登沉默片刻后，一脸错愕地将脑袋稍稍向前探出。
“井伊大老他要亲自参加并主持这场考核大会。”有马重复了一遍他刚才的话。
“……哪个井伊大老？”