青登与冲田详细地道出他们的来意。
“你们要和小千叶剑馆在‘梅花祭’上共举‘红白合战’？”桐生的眉眼处浮现出几分讶色。
“嗯！”冲田用力地点了点头，“举办时间，暂定为‘梅花祭’那一天的朝八时，举办地点尚未定，但我猜应该会在汤岛天满宫的东北角的那处空地上举办。”
“桐生先生，您如果那天有空的话，可一定要前来观看哦！”
“‘梅花祭’吗……”桐生垂低视线，看着自己膝前的榻榻米，脸上浮出思索之色。
片刻过后，桐生缓缓扬起视线，以微不可察的小动作，扫了青登一眼……
“……好。”桐生莞尔，“如果那天有时间的话，我一定会去看看的。”
……
……
此时此刻——
左手插在腰间、右手将自个的佩刀扛在肩上的永仓新八，沿着脚下的小径，大摇大摆地向着远方的地平线走去。
在走到一处拐角时，他突然顿住脚步、转过身，看向已经快从他的视野范围内消失的千事屋。
“那个橘青登……比我想象中的要年轻不少啊……他应该还比我年轻上几岁……”
永仓用着音量低得只有他本人才能听清的音量自言自语。
“人家年纪轻轻的，就已有了不得了的成就……而我却仍是一事无成的……”
一抹苦涩的笑意，缓缓攀上永仓的双颊。
他以羡慕的目光，直直地凝视着千事屋。
过了好半晌之后，他才缓缓将他的视线收回，身子一拐，转进到右手边的一条无法再看到千事屋的小路。
……
……
之后几日，青登的日子重归平静。
和小千叶剑馆一起在“梅花祭”中举行比赛……这场活动，可是带有着一个重要的“政治任务”的——宣传天然理心流。
因此，为完成这一任务，能够参加此次活动的，只有试卫馆内的一些水平尚可的弟子们。
青登十分有幸——他成功入选了。
他能够入选，有一部分的原因是青登现在的实力在“剑之逸才”的加持下，已是突飞猛进，已有能力参加这场比赛。
但最主要的原因……还是因为试卫馆的学徒太少了……
常来试卫馆露脸的“活人”，统计只有不到30个。
剔除掉那些不想参加比赛的、“梅花祭”那天没空的、实力过于弱小的……可参赛的总人数，堪堪够15个……
对这场马上就要到来的与小千叶剑馆的比赛，青登还是很期待的。
一来这“红白合战”，青登感觉很有意思。