斋藤摇了摇头：“都只是一些无足轻重的小伤。你呢？你有没有受伤？”
青登微微一笑：“和你一样。都是些无足轻重的小伤……”
说罢，青登的身子微微晃了晃，然后缓缓地向前倒去。
斋藤见状，连忙眼疾手快地踏步向前，将青登给扶住。
战斗已经结束，“孤胆”所带来的实力强化，正在渐渐褪去。
而原本一直紧绷着的神经，此刻也缓缓松弛下来。
强烈的疲惫感，如同从九天之上落下的瀑布压向青登。
“斋藤……抱歉啊……”青登笑了笑后，以半开玩笑的口吻对斋藤说，“我好像有些站不起来了……可以扶我一下吗？”
斋藤没有回话。
只坚定地点了点头后，将青登朝旁边的一块积雪较少的地方扶去。
这个时候，小室等人一边欢呼着，一边快步奔向于今夜引领他们走向胜利的青登。
这片不久前还喊杀震天的战场，此时此刻，只余留下雀跃的欢呼与呐喊。
……
……
4日后，夜晚——
江户，井伊家府邸——
井伊家府邸内的某座房间内，烛光闪烁。
这是一座极其宽敞的房间。
即使房间的四角各摆着一架高脚的落地烛台，都没能将房内的空间给完全照亮。
随着时不时吹进房内的微风而微微摇曳的烛光，将房间内一名老人的身影给拉得老长。
这是一位年纪近50的老人。
剃成整洁的月代头的头发与下巴上的短须黑白掺半，脸上布满皱纹，不算大的双眼下挂着淡淡的黑圈，泛着暗灰色光彩的脸颊，残留着休息不足的痕迹，
不过——虽脸色不佳，这名老人的眼睛却格外有神。
黑白分明的眼瞳中，放射着高傲和坚定的光彩，眼眶下那淡淡的黑眼圈反而衬托了中年人眼中那炫目的光亮。
老人倚靠着身侧的扶肘，面无表情地看着恭敬地跪坐在他身前的一名年纪约为40岁出头的中年人。
“大老。”
俯低着脑袋的中年人，对着身下的榻榻米不急不缓道。
“您看上去，似乎更憔悴了一些啊。”
“我听说您最近似乎每夜都很晚才入睡，还请您多多注意身体啊。”
“幕府……不，这个国家现在不能没有您。”
中年人的话音刚落，便听见老人轻笑了几声。