燕国昌黎郡，龙城。
龙城乃鲜卑族发迹之地，但其实历史并不久远。五十多年前，燕国文明帝慕容皝于昌黎郡柳城之北筑城，命名为龙城。并在此营建宗庙，修建殿宇，建都于此。
虽然后来燕国皇帝慕容儁迁都于邺城，但依旧以龙城为留都，称为老家。因燕国慕容氏先祖宗庙在此，故而地位神圣。当年鲜卑族南下，借大晋八王之乱的东风占据关中之时，大部分的兵马便是从这里进入关东和中原。即便是后来，燕国主力兵马也大多出自龙城之地的鲜卑部族。
因远离关东中原之地，龙城之地少有战乱。除了短暂被秦国占领，龙城大部分时间都在鲜卑人的掌控之中。
燕国皇帝慕容宝在中山陷落之后带着儿子慕容盛以及一些王公将领一路北上，历经千辛万苦，历时月余，终于躲避了一路的追击和拦截于四月中抵达了龙城。
抵达龙城的那一刻，慕容宝的心终于放了下来。龙城是老家，这里不但有鲜卑部族兵马，更有之前回到龙城的数千龙城精骑兵马。这里粮草兵马都充足，抵达龙城之后，便可集结兵马物资，以图收复关东之地。
抵达龙城之时，留守龙城的昌黎太守顿丘王兰汗带着龙城中的官员将领数十人出城相迎。相见之时，相对恸哭，声震山野。
顿丘王兰汗的身份特殊，他是慕容垂的舅父，当年曾随慕容垂逃亡秦国，之后又随慕容垂复国成功。要说功劳，倒也没多少，但能够跟随慕容垂颠沛流离，一直不离不弃，这恐怕就算是功劳了。大燕复国之后，兰汗被封为顿丘王，前往龙城驻守，前后协助过慕容农和慕容隆管理龙城事务。慕容农和慕容隆先后离开龙城之后，这里便是兰汗做主了。
说他身份特殊，可不仅仅是因为他是慕容垂的舅父。他同时还是慕容楷的岳父，慕容盛的岳父。也就是说，从辈分上来说，他不光是慕容垂的舅父，还是慕容垂的堂亲家，更是慕容垂的孙子的岳父，慕容宝的亲家。这三重辈分，放在礼仪之邦可谓是惊世骇俗，有悖伦常，违背公序良俗之事。但对于胡族而言，这算不得什么了不得的大事。
北方胡族早期发展最重要的便是人口，女子是生育的工具，只要能生孩子，哪管什么伦常辈分，压根没这个概念。父亲死了，儿子娶父亲的女人的。兄长死了弟弟继承嫂子为妻，或者弟弟死了兄长娶弟弟的女人为妻的极为常见。甚至不婚不娶野合生子也不违背规矩。
一个著名且令人心塞的例子便是，当年王昭阳同匈奴和亲，嫁给的是匈奴的韩邪单于为妻。成婚三年，生了个儿子之后韩邪单于死了。他的长子复株累若鞮单于即位之后，王昭君便不得不嫁给了复株累若鞮单于，又生了两个女儿。
这种事固然让人难以接受，但仅限于在受礼仪伦常教化的汉人而言。对于胡族而言，生孩子是头等大事，部族的人口和繁衍是头等大事，哪管什么狗屁伦常。
只是不知道，兰汗和慕容垂子侄孙儿见面的时候，该如何互相称呼。这边慕容垂叫了声‘舅父’，那边慕容垂的孙子叫了声岳父。慕容垂和孙儿的辈分在这一刻成为了平辈，可当真是乱七八糟令人无语了。
无论如何，此时此刻，慕容宝和这位舅翁加亲家见了面，恐慌逃亡的生涯算是告一段落。兰汗代表龙城上下也热烈迎接陛下的到来，见
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有了安全的容身之地。
数日之后，慕容宝开始同兰汗等人商议集结兵马反攻关东之事。对于慕容宝的想法，兰汗等人反应不一。一些人认为理当如此。拓跋珪的兵马正在进攻关东，都城中山被他们攻占，关东百姓正遭受魏军铁蹄蹂躏，邺城范阳王尚在坚持。此刻当集结兵马南下同魏军作战才是正理。
另外一些人则有些懈怠，他们认为大局糜烂，已呈颓势。龙城之地又能集结多少兵马？不过是杯水车薪罢了。大伙儿在这里日子过的好好的，拥有昌黎郡以及北方数郡之地，应该好好的休养生息，守卫好龙城老家才是。若是集结兵马南下作战，一旦战败，连龙城都将不保。
这帮人以兰汗和他的兄长兰堤和弟弟兰加难为主。他们本来坐拥龙城之地，过着安逸舒坦的日子。慕容宝兵败逃来，便要打破他们的安逸，发号施令，他们自然心中一百个不愿意。
而另有一拨人则是完全的反对。这帮人是以将领段速骨宋赤眉等人为首的龙城精骑众将领。原因很简单，龙城精骑主力兵马乃慕容隆一手操练，去年兵败之后，慕容隆率大军返回中山，半路上造慕容宝等人猜忌，慕容隆不信慕容宝会对他做出什么不利之事，率数百骑回中山，遭遇慕容麟截杀而死。慕容麟又杀龙城精骑将领意图掌控兵马，但龙城精骑诸将得知消息，率兵马突围而出。正是这件事，让返回龙城的众人对慕容宝生出嫌隙。
虽然事后慕容宝曾派人来龙城解释原委，告知皆为慕容麟包藏祸心欺瞒所为，非慕容宝之意。但事情已经发生，作为慕容隆的手下旧将，对慕容宝已经甚为不满。此番慕容宝兵败逃来龙城，众人本已经幸灾乐祸暗地里高兴，又怎肯随他出征作战。
不过，慕容宝依旧是大燕皇帝，即便是兰汗等人也不敢公然反对，更何况是段速骨宋赤眉等人。兰汗只以从长计议来搪塞拖延，段速骨等人更是说不上话。
从四月里一直拖延到五月中，慕容宝实在是等不及了。他心忧关东局势，又因为当时传来的消息是，邺城慕容德的兵马坚守城池，敌军遭遇败绩，难以行动。慕容宝认为这是最好的反攻机会，南下和慕容德的兵马形成夹击，会有很大的机会将魏军击败击退。
于是慕容宝下了严旨，要求兰汗等人集结兵马粮草，十日之内他要领军出征。
兰汗只得遵命而为，集结龙城兵马，得步骑兵万余。其中便包括段速骨和宋赤眉等人率领的三千龙城精骑。这是慕容宝点名要带走的兵马。
其实兰汗要是铆足了气力集结募集兵马的话，完全可以集结起三万兵马。但兰汗怎肯将全部家当全部拱手送出，他留了大部分的兵马没有交出。他自己也上奏慕容宝，他已老迈，不能随军出征。
慕容宝知道他留了一手，但此时此刻他也顾不得太多了。能得一万三千余兵马南下，已经是很好的结果了。
一番折腾之后，六月初，慕容宝终于领军出征。慕容宝也知道此去未必能获胜，也有一定的危险性，于是命太子慕容盛留在龙城主持事务。慕容盛既是太子，又是兰汗的女婿，兰汗不可能不服从于他。
就在出征之前，一个不详的消息传来。慕容德放弃了邺城的防守退守大河之南的滑台。邺城被焚毁，也已经被魏军占领