而且沐英出征之前，朝堂上的文武大臣众口一词，说此次剿灭西南匪患，要以安抚为主，剿灭为辅。毕竟大明刚刚建立，需要让天下百姓归心。那些盗匪大多数都是老实巴交的农民，杀之不合适，只有劝其归田，才能展示皇上的皇恩浩荡。
而朱元璋也同意了，嘱咐沐英此次不得大开杀戒。
沐英因此缩手缩脚，不敢对盗匪下狠手。导致很多身经百战的士兵，没有死在对抗胡元的战场上，反而死在原本是农民的盗匪手中。
他甚至还做出了这样的举措——只要盗匪肯下山不再为匪，便每人给二两银子安家。然而盗匪得到银子，下山登记为普通百姓之后，继续到另外一个地方当盗匪，骗取朝廷的银两。
“大家都说说吧，如何才能彻底清除西南盗匪？”朱元璋道。
“禀陛下，臣认为要取消朝廷以安抚为主的旨意，让沐英大开杀戒！”郑国公常茂道，“百姓既然入山为匪，就不再是民，杀之并不可惜。”
“郑国公说的不错！”唐胜忠道，“那些身经百战的士兵，都是跟随我们多年一起出生入死的兄弟，被那些可恶的刁民所杀，真是太冤枉了。”
“对付这种盗匪，就必须用雷霆手段！”冯胜道，“臣建议将其中最大的几股盗匪全部斩首，其他地方的盗匪便会闻风丧胆，不敢再为祸！”
朱元璋闻言眼中闪出一道杀意，看样子是打算接受众将的建议了。
“臣以为剿灭匪患万万不可如此行事！”就在这时，宋濂站出来启奏道，“盗匪本为平民，当以教化为主，不可滥杀！”
“臣也以为如果杀的太多，陛下恐失远民之心！”高启道。
“陛下，在很多州县，盗匪的数量甚至比平民还多。如果都杀了，西南的百姓会减少一大半。到时候田地荒芜无人耕种，西南的民生将会更加艰难。”吕昶道，“连种地的都没有，就更不用说增加朝廷税收了。陛下清剿匪患的本意是让百姓安居，而不是杀戮。”
“你们一个个就知道反对，倒是拿出一个可行的方案来啊！”朱元璋怒了。
一干文臣闻言，全都闭嘴不说话了。
“也罢，此事暂且不提。”朱元璋道，“说说山东灾民的事情，如今几十万的灾民都饿不死了，他们又在城里滋生事端，该如处理？”
“没地方收留他们就会成为流民，甚至盗匪，吃不饱饭他们就会滋生怨气，朝廷总不能一直养着他们。”
“这还不简单吗？”常茂道，“但凡有作奸犯科的，抓起来就行了。”
“作奸犯科的不是一两个，那么多人当地的官府抓的过来吗？”朱元璋道，“而且灾民家园被淹背井离乡，本身就有怨气，如果用强硬手段，难不成你想激起民变？”
常茂闻言，退了回去。
群臣商量了半天，都没有拿出个好主意来。
这两件事情都关系着百万百姓，必须要慎重。一个处理不好，大明根基动摇。
朱元璋怏怏而回。
坤宁宫。
“重八，什么事把你愁成这个样子？”马皇后问道。
朱元璋把两件事情的始末给他妹子说了一遍，之后道：“新朝清剿匪患，自古以来都是一件让人头疼的事情，好像没有任何一个朝代能够妥善解决。还有灾民的事情，历朝历代的赈灾，灾民都没有吃饱过，胡惟庸让他们吃饱饭了，反而生出是非来。”
“在咱看来，就不该让他们吃饱，每天只给他们吃一顿，灾民没有力气也好管理。”
“这两件事情的确都是难事。”马皇后想了一会儿道，“不过，你完全不必为此焦头烂额。”
“为何？”朱元璋问道。