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因为走的路不同，李儒等人又能从另一个方向考察关西的实情。

路上不顺，下了暴雨，李儒等人在左冯翊的万年停留了下来，他们看到关西朝庭催发的壮丁，一路沿着官道南下。而万年地方的吏长征发壮丁的场景，只让人再写一篇《万年吏》来。

但李儒也在这个过程中，发现了关西不容小视的地方。那就是这一路，打着各色旗号的运粮队络绎不绝，李儒就是左冯翊的本地人，当然知道这些旗号都是本郡头面的豪势之家。

很显然，这一次关西世家真的是出丁出粮，也许是危机将这些人聚拢在一起，也许是皇帝的许诺，又或许是二百年来的不忿。总之，这一次关西世家们真的出血了。

也许是为了赶上某个军事行动，沿路倒毙的驼兽也只是就地肢解，取了大块肉，余者都留给了本地的流户了。

李儒将关西丁上战场，女赢粮的行为当成了老关西人的不屈。在他看来，关西朝庭的韧性显然不小。

但随行的送陪使孟达却不这样想，这位凉州刺史之子，显然觉得这一路并不体面。尤其是他这个年纪，正是最好脸面的时候。

所以一路上，面色阴沉，一言不发。只想尽快带着他们去蒲津，好交了这趟差。

但李儒为人多四海了，也看出了这个叫孟达的贵少是那种顺着说的人，于是虚应奉承之下，倒让他从孟达口中知道了点关外大败的细节。

在孟达的口中，这只是一场小挫。是前卫尉，如今的东面诸军招讨，持节在函谷关的杨彪大意所为。

至于怎么个大意，怎么个小挫，孟达就口风很紧了。无论李儒如何说，就是支支吾吾。

李儒知道弄不到再多的消息，只好陪孟达聊些两京旧事，全当打发时间了。

很快，无聊的路途终于结束。

他们终于赶到了临晋渡，对面就是刘宏的心腹将高弘驻守的蒲津。

蒲津理论上是属于河东郡节制，但刘宏怎可会将自己的咽喉送给别人，于是在入关前就早早让高弘节度了。

送到这里，孟达的任务也就结束了。

孟达在和李儒说了些言别保重的场面话，然后作依依不舍样。而李儒也在那伤感，说此一别，不知道还能多久再见。不是附近也没个柳树，李儒都要折柳表情了。

虚伪客套再多，分别也在所难免。

将李儒等人送上长舟，解缆，发船，孟达对舟上的李儒遥遥一拜后，就默默走了。

而李儒望着孟达等人的背影，也在深思。

这关西到底是强还是弱呢？

……

河东的使团走了，长安朝庭的公卿松了一口气。

他们是真的虚，维持那几天的太平盛世，都已经让这些关西公卿应付不暇了。

从去年末，到今年初，天下的形势也逐渐明朗了起来。

如今可以说，汉室天柱已崩，如今已是三分。