王广平长叹一声：“这事儿说来话可就长了。”
叶秀凤闻言，忍不住瞪了自家男人一眼。
这会儿正是饭点儿，有什么事长话短说不就得了。
不然到时候饭若是做好了，要不要留叶家吃饭？
若是留，也不知道他们有多少人。
若是不留，刚收了人一块衣料，又有些不好意思。
叶老太太如何看不出她的心思，扭头对叶老大说：“老四陪着我和晴天就行，你赶紧回去帮你媳妇烧火做饭去。”
叶秀凤一听这话，心里登时松了口气，脸上的笑容也更真切了几分。
“你们聊，我也得做饭去了。”
等叶秀凤走了之后，王广平终于说起了当年的事儿。
原来叶老爷子给老家写信说要回来探亲之后，他爹高兴的不行，还满村子跟人说，自家大儿子要回来了。
谁知叶老爷子那边因病耽误了，好巧不巧，他爹没过多久也病倒了。
到底是上了年纪的人，病了没多久便撒手人寰了。
如此一来，就只剩下叶老爷子的弟弟、叶东林一家在老宅中生活了。
叶东林当年娶了隔壁村黄家的女儿，两个人生了两个儿子。
日子过得算不上富裕，但是种着老家儿留下的地，也算是吃穿不愁。
只可惜大儿子先天身体不好，二十几岁还没说上媳妇就病死了。
小儿子原本都已经定亲了，但是前几年西北战事，朝廷来村子里征兵。
按照官府留底的卷宗上写，叶东林家共有两个儿子，所以必须有一人征兵入伍。
叶东林已经没了大儿子，小儿子还没成亲，如何肯让他去当兵。
可是那些前来征兵的皂吏哪里管你这些，只认册子不认人，既然老大不在，那就让小儿子顶上。
于是，叶东林的小儿子便被抓走当兵去了。
这一走，好几年都没有音讯，后有人捎回来一身衣裳和二两银子，说他小儿子死在战场上了，尸体运不回来，早已就地埋了。
依照将军的吩咐，送回来一身衣裳和二两银子的丧葬费，让家里能给他立个衣冠冢以寄哀思。
叶东林两口子接连失去两个儿子，受不了这个打击，相继病倒，没多久就双双离世了。
如此一来，叶东林一家就彻底没有人了。
叶家的房子和田地也空出来。
刚好那年夏天发大水，许多人家都损失惨重。
村里有位刘姓寡妇，家里房子本就破旧。