年轻人一步步后退。
蛇在蜕变，弥漫的气息恢宏庄严。
伤势对它而言已经无所谓了，因为它呼吸间血肉长出，鳞片收拢。全身上下的骨骼咯吱作响，被延伸，嶙峋的脊背蜿蜒起伏似无边无际。鳞片自上而下的收合，不再是扁圆的形状，如同一把把锋利刀片，细看又如晶莹剔透的红色水晶。
“吼──！”大蛇咆哮，难以想象蛇类的构造是怎样发出这般震耳欲聋的吼声。
同时它的头颅在变化，靠近脖颈的角质在疯狂增生，分叉，发出淡淡的荧光，仿佛第一声春雷下新生的枝丫。直至生长停止，露出红木质感的枝状大角。
金色火焰在眼眶里熊熊燃烧。
蛇化蛟。
年轻人注视着李熄安的蜕变，将所有画面清晰地记录在心底。能亲眼所见这种古老伟大的进化，他就算死去也没有遗憾。
巨大的头颅昂首，而后身躯猛然一跃，步入天际。赤色蜿蜒的庞然大物隐没于云层，只有金色烛火还清晰可见。它游弋于天空，形体如遨游江河湖海。
对方没有生出爪。
年轻人惊醒。
进化显然结束，他望着那伟大的生命，比起有冠之蛇，还是更愿意称呼为无爪之蛟。
“呼──”云层破开，露出背后璀璨的星河。
一颗巨大狰狞的头颅垂下，“蛟”在凝视他，他能从那面金色瞳目中看见自己的脸庞。
然后，鳞片如羽化开，迷乱年轻人的心神。
赤色的鳞飞舞，眼前一幕像深秋的枫叶林，年轻人不经意伸手想要拾取一片，低头却发现手心空荡，一无所有。
再想抬头时，他感受到一只手落在他头顶。
将他按了下去。
轻描淡写地一按让他的脊柱微微开裂，他的头砸到地上，铺天盖地压力让他直不起身子，只能以跪拜的姿势面对未知的古老生命。
可借着眼角余光，他瞥到了一个纤瘦人影。
“黎明到来之前，如果还有人执迷不悟留在太行，那便永远留在这里吧。”
上方传来清冷的声音，不似大蛇如雷般威严的低鸣。
那存在消失了。
风中传来年轻人在大蛇旁嗅到的奇异香味。