御书房中一片肃寂，气氛沉抑到让人难以喘息时，周太傅和周泊序等人到了。
几人欲要行礼，被皇帝挥手打断。
“别管虚礼，先看急报。”
周太傅几人不明所以，接过急报查看后才知事态严重，纷纷色变。
“南延竟也在此时起战？”周太傅倒吸口凉气。
急报上写，十日前，南延突然率兵起战，攻打宜城。
短短三日，南延发起了两次猛攻，宜城虽未破，但恐支持不了多久，请求朝廷急援。
安定十年，西南又起战乱了。
漠北攻打边关，朝廷举全城之力，才筹足辎重，使得边关将士有与漠北抗衡的能力。
而眼下，西南战事又起，大昭要如何应对？
“诸卿有何见解？”皇帝沉问。
两位将军诚惶诚恐，一时没想好如何应答。
眼下京中只剩下他们两位大将，若率军急援西南，他二人避无可避。
谢丞相道：“宜城是关口，一旦被攻破，西南之地必失。是以当立即派军增援，坚守宜城。”
周太傅赞同道：“宜城同边关一样，都紧临他国，是重要防线，必不可失。”
皇帝点头，望向两位将军。
感受到皇帝慑人视线，两人狠心咬牙道：“臣愿带兵前往。”
不愿能怎么办？辞官归隐吗？皇帝也不答应啊。
左右躲不过，不如主动开口，还能少挨两句斥骂，少受些指责。
见他二人主动请缨，皇帝面色缓和了些。
两人深吸口气，小心翼翼道：“只是臣二人从未去西南，对地形地势都不熟悉，恐无法有力作战。”
“听闻南延多老虎毒蛇，南延人更是擅驯养老虎毒蛇，将它们用至战场，威力无穷极难对付。”
“是，臣二人对此毫无了解，更无应对经验……”
两人你一言我一语，陈述西南作战之难。
皇帝越听脸越沉，直问二人：“所以你们意欲如何？”
两人对视一眼，顶着皇帝的怒火硬着头皮道：“请陛下任命主帅，率领臣二人前往西南。”
去西南可以，但他们要先讲清楚，他们能力不足，又无经验，不能保证战事胜利。若要守住宜城，得再派主帅。
如此他二人一切听命于主帅，若有责错，也非他二人之过。