母亲死于抵达上京的第一天。
被老鸨送去指挥使府邸之前，母亲换上薄如蝉翼的裙衫，挽起妓院时兴的发髻，浓妆艳抹，将温婉高雅抹去，变成欢楼寻常官妓的模样。
老鸨说，既已落入贱籍，就要想法子让自个舒坦。那些王公贵族，表面上斯文儒雅，风花雪月，实际上各有各的癖好。这个秦指挥使就很奇怪，就爱弄寡妇，手段是千奇百怪，倘若是小娘子还真受不了。你识相点，才能少吃点苦头。
当时我并不懂话里的意思。
再见母亲时，她几乎不着一缕，满身青紫，只剩半口气未咽。
母亲临终前对我说，无论发生什么事，都要活下去。不要有仇恨，也不要埋怨。只要有机会…就…
我守在母亲旁边，看着她的面容渐渐归于平静，渐渐呼吸停止，笑了。
欢楼的女人都曾是深宅大院里的夫人小姐，因被男眷牵连，才被发落贱籍。我们没有良民户籍、没有田地房产、更不知五谷杂粮、柴米油盐。
唯有攀附权贵这一条活路。
母亲死后第二天，老靖王举办四十寿宴，老鸨知我刚死了娘，怕我一脸丧相惹了靖王不快，便免了我去献艺。
我却主动献殷，笑着对老鸨说：“听说靖王府赏银最多，我是定要去的。”
旁人都说我冷血，我一笑置之。
老靖王是当今圣上的亲弟弟，权势滔天，乃审刑院实际的掌权者，而哥哥的案子马上就要提交审刑院了。
我想攀附他，有何奇怪？
宴席上，我妖娆妩媚，唱了一曲苏杭小调。
老靖王果然心动，留我夜宿。
岂料宫中有事宣召，老靖王一夜没有露面。
我既失望，又松了口气。回到欢楼，假装自己已是老靖王新宠。
自从和老靖王搭上线后，来欢楼探访我的人便多了起来，其中就有秦指挥使。我寻机将人灌醉，从三楼推了下去，血溅当场，但没有死。
我被衙门抓了起来。
但进去只半个时辰，又将我放了。
老靖王还舍不得我死。
但我知道，今天晚上，他会在床上让我死去活来。
我回欢楼梳洗，特地换了身道尼的长衫，挽好发髻，略施胭脂，用披风里外包裹严实，便喊车去靖王府。
在车上我含食了半颗蜜情丸，此乃欢楼密制之物，伤身但能触发情欲。
这一次，我必须献身给老靖王。
清白失了没什么，只要能救出哥哥和侄儿，只要沈家后继有人。
靖王府戒备森严，我被送进老靖王的偏房，不许随意走动。
天已擦黑，却不见老靖王身影。
药丸渐渐起来效果，道袍的布料粗糙，摩挲着身子，燥热难耐。
我阖眼强忍着，终于听见有脚步声临近，顾不得羞耻，我恭顺跪地，无比虔诚的问：“施主，要化缘吗？”