李训便道：“桐油不耐烧，也容易熏得眼花，这一二年送回来的应当有大蜡烛，家中怎的不用？还是已经用尽，得要再补？”
又道：“等我回去便着人再送来。”
许老夫人连连摆手，道：“你隔三差五许多关照，我一个半截入土的老太太，菀娘也只一个人，哪里用得了那许多——单那蜡烛，库房里都还摆着七八箱子。”
说到此处，她又诉苦道：“我烧桐油灯，不是因为没有蜡烛，只是年岁渐大，要是点灯，还能怪灯照得不亮，要是点烛，再看不清，却只有认自己瞎眼，半个旁的借口都没有了。”
再道：“自老头子去了，镖局里头事情，我一个妇道人家管不动，只好交给傅大去搭手，他性子轻浮，行事也没个章法，实在叫人不放心——你甚时回来？没个顶梁柱的，这偌大家业，将来如何处置？”
李训道：“大人早已交代过，家中产业尽给菀娘做嫁妆，夫人何必多此一问？”
绕了许久弯子，见对面人油盐不进，许老夫人终于耐不住了，只好挑破道：“老头子说把镖局给菀娘做嫁妆，便是招你做婿的意思——你分明清楚得很，何必还要装傻？”
“夫人明知我心意，又何必强求？”
许老夫人苦笑道：“你要菀娘拿了嫁妆另嫁夫婿，可九城二十三县，五十八处镖局分点，那许多镖师，除却你，谁人能服众？当真做了嫁妆，怕是前脚消息才传出去，后脚那些个镖师便都散去投你了——只剩个空壳，顶什么用？”
李训道：“夫人且放心，我对大人曾有诺言，许家一日有人在，我便会照料一日。”
许老夫人欲要反驳，终究不知如何说，只得又道：“且不论那许多嫁妆，单论菀娘，她琴棋书画皆通，为人贤淑，相貌可人，性情娴静，又与你自小相识，是有哪一处不好，你竟一点都看不上？”
她一样样数出女儿优点，数到最后，当真是十分不满。
李训摇头道：“并非看不上，只我二人实在不配，我也不愿连累她——大人从前如何，最后又如何，夫人难道不知？何苦叫菀娘也过那般辛苦日子？”
许老夫人哑了半晌，才问道：“你们做的究竟什么营生，老头子从前不肯说，眼下你也不肯说——竟不能就停了吗？”
李训半晌不语。
许老夫人见状又劝道：“眼下时局这样乱，以家中钱财，便是不开镖局，只做些寻常买卖，难道不能得财？听我一句，便把镖局关了，均州上下皆熟，好生安家立业，岂不是好？”
李训沉默片刻，道：“如若夫人不想再做镖局，其实关了也无甚要紧，要是想开，我仍旧帮忙看着，自等菀娘将来发话便是。”
又道：“只那婚事，还请莫要再提——我只把菀娘当亲妹妹看待。”
见他这样态度，许老夫人再无侥幸，翻脸道：“李训，你莫要以为我是傻的——你那大人从前做那剪径之事，当我一点不知吗？我只装傻罢了！他要入赘我许家，还叫菀娘同我姓，难道不是从前惹了祸事，留了姓名，怕追到身上吗？”
“我见他后来转了性子，开了镖局，以为学了好，如今来想，应当还有首尾罢？”
“想想也是，自均州去京兆府、凤翔，再去兴元，凭什么旁人走不了的镖，偏他能走，偏你能走？是不是同往日那些‘兄弟’通了气，叫人放你们一马？整日不着家，在外头浪荡，难道还有其余山寨不曾收拾？”
“旁的我不管，今日你既来了，把菀娘当做妹妹看也好，当做媳妇看也好，不娶了她，便不要再想走！”
她把手中茶盏重重一撂，冷笑道：“我在均州经营这些年，上下皆熟，当真以为拿你无法吗？眼下只要冠一个私通盗匪的名头，便能把你送进大牢里——你孤身一人在此，也无人搭手，莫要敬酒不吃，却吃罚酒！”