注意到向自己走来的罗炎，安德烈的嘴角浮现出一丝爽朗的笑容，用调侃的语气说道。
“怎么，科林殿下不去陪我那宝贝女儿，却跑来陪我这个糟老头子干什么？”
帝国与地狱彼此生态的不同，从卡斯特利翁公爵与帕德里奇议员对待女儿感情问题时的态度便可见一斑。
当然，这可能也与帝国的贵族往往孩子很多，而点了“跨物种杂交飞升”的地狱生孩子比较难有关。
罗炎轻轻地晃动着杯中的红酒，微微一笑，神色镇定从容地说道。
“其实，我有些事情想单独和公爵阁下聊聊。”
“是关于圣殿骑士团？”安德烈下意识问道。
“不是，”罗炎摇了摇头，笑容中带着几分神秘，“是关于白露区的项目，想必公爵阁下一定有所耳闻……这里不是聊正事儿的地方，方便借一步说话吗？”
安德烈眉毛微扬，眼中流露出浓厚的兴趣，哈哈笑着说道。
“当然，我想艾伯格元帅应该不会介意他的贵客暂时消失一小会儿。”
……
离开了喧闹的大厅，两人移步至庄园内一间僻静的休息室。
室内的布置典雅舒适，柔和的灯光洒在名贵的地毯上，空气中弥漫着淡淡的熏香。
侍者躬身为两人各奉上了一杯热气腾腾的红茶，随后便悄无声息地退了出去，并体贴地带上了厚重的橡木门，将外界的喧嚣隔绝开来。
随着橡木门关上，房间立刻宁静了下来，只剩下壁炉里木柴燃烧发出的噼啪作响，以及升腾在茶杯上的袅袅茶香。
短暂的寒暄过后，安德烈·卡斯特利翁公爵端起茶杯，轻呷了一口，脸上露出一丝了然的笑容。
看着坐在对面的科林殿下，他和颜悦色地开口说道。
“我就知道，最近在白露区闹出不小动静的那个‘唐泰斯集团’，果然是殿下您的手笔。”
卡斯特利翁家族作为帝国的老牌贵族，底蕴深厚，在圣城更是耳目众多。
白露区发生了如此大的变故，尤其涉及到了土地，自然不可能逃过这位精明家主的眼睛。
“是的。”罗炎坦然承认，他端起茶杯抿了一口，目光平静地迎向安德烈探询的眼神。
安德烈公爵的手指在扶手上轻轻敲击着，似乎是在斟酌着措辞。
片刻后，他终究还是没按耐住好奇，主动开口问道：“我不明白，圣城地界广阔，值得投资的地方不少，殿下为何偏偏选中了白露区？”
罗炎并没有直接回答，只是微微一笑，转而提起了另一件事：“说来也巧，我白天在圣城的市场上闲逛的时候倒是发现了一件趣事。不知公爵阁下是否留意到，为何市面上能轻易买到的红酒，无论高端还是低端，大多都来自帝国周边的那些附庸国的酒庄，而非圣城本地？”
安德烈·卡斯特利翁公爵闻言笑了笑，不假思索地回答，“殿下观察倒是仔细。确实如您所说，圣城市面上‘能买到’的红酒，大多都产自帝国的附庸，尤其是莱恩王国。至于理由，除了水土和气候，无非是便宜。”
其实水土和气候都可以省略掉，帝国幅员辽阔，岂会连个种葡萄的庄园都找不到？
看着科林殿下饶有兴趣的眼神，安德烈便继续说了下去。
“您的家族离开这片土地太久了，这五百年的时间发生了很多事情，帝国已经不是当年的帝国了，然而那些偏远地区的贵族和他们的领民，直到今天却大多都还活在过去。比如素有‘骑士之乡’美名的莱恩王国，我听说那里至今仍然奉行最原始的封建法理，甚至还有农奴存在。”
“至于奥斯帝国，早已废除了落后的制度，人力和土地的成本都高了许多，自然很难在价格上竞争过那些封建附庸国。不过嘛，在真正的贵族圈子里，帝国本土的酒庄还是很有名气的。这些酒庄生产的酒往往不会流入市场，而是出现在刚刚的宴会上……至于价格，那并不是我们考量的因素。”