圣城远郊的白露区，德沃尔村的晨曦带着一丝清冷和湿润。
田地里散发出泥土特有的清香，和院子里的鸡鸣声交织成一片，勾勒出诗意的田园风光。
老汉马吉坐在自家门口的台阶上，缓缓地抽着烟杆，眯着眼睛看着远处升起的薄雾。他的老伴儿正把刚洗完的衣服挂去院子里，小儿子则在地上用树枝胡乱画着圈圈，自娱自乐玩泥巴。
他有三个孩子，大儿子去当了冒险者，追随圣西斯的脚步不知去了哪，二儿子当了兵，正为帝皇陛下在新大陆服役，如今就6岁的小儿子在身边陪着他。
一家人的日子虽然过得清贫，但也算怡然自得。
老马吉没读过书，也不识字，却也有一套自己的人生哲学。
在他看来，生活就像他手中这杆旱烟，乍一闻辛辣刺鼻，但细品的话也有一番雪茄没有的滋味儿。
当然，雪茄是什么味儿他也没尝过就是了。
这时，一阵马蹄声打破了清晨的平静。
几匹马停在了院门口，马背上的人披着一身长袍，长袍上画着德沃尔家族的徽章。为首的年轻男子脸上横肉挤成了一团，吊儿郎当地翻身下马。
这家伙正是德沃尔男爵家的仆人乔尼——一个出了名的混账东西。
乔尼看了看手中的账本，随手将它夹在腋下，鼻子里哼了一声便懒洋洋地走进院子。
“马吉，你这老不死的东西，还活着没？这个月的赋税怎么还没交？”
“交过啦，交过啦。”马吉连忙站起身，脸上堆起谄媚的笑容，“我前天才刚刚交上去，你去镇上问问，里昂大人那里都有记录。”
嫌弃着院子里的鸡屎味儿，乔尼不耐烦地掏了掏耳朵，眼神中透着鄙夷。
“你那是交的帝国的税，还有男爵老爷的税呢？怎么，打算赖账吗？”
马吉愣住了，脸上的笑容渐渐僵硬：“什……什么？帝国的税，男爵的税……这、这是怎么回事儿？以前可没听过！”
乔尼哼了一声，神情越发不耐烦：“那是因为你耳朵不好，之前不是说得清清楚楚了吗？你交的那是帝国的，男爵老爷的还没交呢！”
白露区是帝国的直辖行政区划，归属于圣城的名下，但这片土地上并不都是帝皇的土地，也有一部分是属于帝皇的封臣们，也就是那些大大小小的男爵。
之所以会出现这样的情况，主要还是因为历史遗留问题。毕竟1000年前的圣城可没现在这么大，人口也就10来万而已。而到了现在，一个行政区都不止10万人了，面积更是媲美伯爵领。
一个运行了上千年的系统，若是没有发生迭代，总难免存在各种各样的毛病。
如果一个人同时生活在白露区的男爵领，那他大概是要遵守两套法律的。一套是帝国的法律，还有一套便是贵族们的封建约法。
如果摊上十几年前的蒂奇·科西亚这种败家老爷，大概率是收不上来这个钱的。但很可惜的是，老马吉摊上的是“精明者”德沃尔男爵。
马吉气得直发抖，脸憋得通红：“这、这不公平！哪里有交两次税的道理？科西亚家当家的时候可没这样过！”
“你说什么？！”
乔尼的眼睛一瞪，脸上的神色瞬间变得凶狠，扭头就对身后那几个打手一挥手。
“给我砸！这老东西居然敢在老爷的地盘上提科西亚那个倒霉蛋的名字，活腻歪了吧！”
马吉脸色刷白，立刻意识到自己说错了话，却也来不及了。
而乔尼为了不在其他仆人面前落下口实，也是卯足了力气表现对老爷的忠诚。
一时间，院子里鸡飞狗跳，几个身强力壮的打手冲进去就是一阵打砸，把鸡窝都给拆了。