元老院的三巨头都已经点头，其余的贵族们也都纷纷迎合。就这样，圣城三大派系之一的元老派在科林亲王的问题上达成了共识——他们决定给那个去国多年的古老家族一个机会，至于能否抓住，就看那位年轻的继承人自己了。
窗外，仆人小心地在花园里为铁树覆上防寒布，恰如这些老贵族小心翼翼地呵护一个正在被时代渐渐遗忘的名号。
与此同时，圣城军事区，帝国总参谋部石墙后的元帅办公室，壁炉中的火焰正徐徐燃烧，照耀着拉科·艾伯格元帅伟岸的背影。
如果说摄政王是帝皇之下的“第一凡人”，那么元帅就是帝皇陛下最信赖的凡间打手了。
不同于那些重视魔法而轻视武艺的传统贵族，拉科元帅绝对是帝国贵族圈子里的异类。
其不但修习粗鄙之人才会去学习的“龙神派战技”，更是靠着武艺达到了半神级的领域，并且娶了一位流淌着龙血的异族女人为妻。
圣城的贵族因此将艾伯格家族视为忽视传统的野蛮人，就连相对开明的教宗格里高利九世都对他的行为颇有微词。
圣西斯并不禁止信徒修习龙神的武艺，但至少帝国的贵族得娶个人类姑娘吧？
不过与上流社会的不待见不同，拉科元帅和他背后的艾伯格家族在帝国民间——尤其是军队阶层却有着极高的威望！
众所周知，帝国的平民想要晋升贵族，参军几乎是唯一一条“靠谱”的途径。至于什么成为冒险者击败魔王获得神赐的祝福，那不过是根挂在驴子面前的胡萝卜，不值一提。
总之忽略掉吟游诗人们放的那些狗屁，艾伯格家族绝对是圣城活着的传奇！
其家族创始人以军事功勋闻名，并作为一介平民出身的士兵，以英雄的身份获得帝皇亲自授予的领地！
近百年来，艾伯格家族已有三位家族成员担任帝国元帅，蒙受其恩泽的军官更是遍布帝国的陆军系统。
包括圣伊尔堡的“帝国狮鹫”哈莫尔顿将军，就是他一手提拔的！
此时此刻，这位元帅的手中正握着一份文件，眉头紧锁，锐利的目光中带着几分慎重的思索。
这是来自海军指挥部的文件，文件中提到了哈莫尔顿将军的补给代替方案，以及其本人在迦娜大陆北部海岸地区的见闻。
根据哈莫尔顿将军的说法，那是一片将近七百万平方公里的庞大土地，孤悬浩瀚洋之上，由龙神的子民统治着。
考虑到帝国在浩瀚洋的重大利益，这片未开发大陆的价值无需多言。而作为这片大陆上的唯一“帝国殖民者”，科林家族的价值更是不言自明。
显然——
不只是帝国能看见这一点，显然地狱同样看见了这一点，并将其视作是撬动帝国势力版图的机会。
几乎就在哈莫尔顿将军靴踏上枯木港的同一时间，来自地狱的魔王也同时利用堕落的水手，将一枚钉子插到了枯木港附近的太阳阶梯山脉。
所幸的是，哈莫尔顿将军是个富有远见之人。
他所展现出的战略眼光，就如同他在萨尔多港反击战中的表现一样令人眼睛一亮，不但给予了尚未站稳脚跟的魔王沉重一击，还利用有限的资源团结了当地的殖民者。
就在拉科元帅认真斟酌着下一步棋子落在何处的时候，门外传来了干净利落的脚步和有节奏的敲门。
“请进。”
铁靴踩在橡木地板上，他的副手马尔科斯走进办公室，将一份加密公文工整地放在了他的办公桌上。
“元帅，这是哈莫尔顿将军寄来的第二封信，由圣伊尔堡的信使使魔送抵圣城的海军参谋部。哈莫尔顿在信中多次强调了这位‘科林亲王’的作为，尤其提及他在枯木港的一系列举措……至于其他的，我建议您亲自过目，这封信对于我们了解迦娜大陆的情况非常有帮助。”
“嗯。”
拉科缓缓点头，回到办公桌前坐下。
拿起文件，他将信封拆开，只见温润的纸张上字迹刚劲有力，带着典型的军人风格。