满清入关，徐念祖捐资助军，为南明募集粮草。
清兵打到松江，乡人皆逃，徐念祖说：“我住在大明皇帝赐给祖宗的宅第，国恩在此，我得死在这里。”
遂散尽家财，募兵守城。
清军攻破城门，徐念祖置酒与家人宴饮。吃完饭，全家上吊自杀，家中奴仆也自杀。六岁孙女无法上吊，投井而死。
船舱。
徐念祖合上《大同集》，叹息说：“汝等真欲从贼？”
徐凤彩说道：“兄长认为这大明江山还有救？”
“十年前便没救了，遑论今日。”徐念祖表情痛苦。
徐孚远、徐凤彩、徐致远三兄弟，已经分出来。而徐念祖，住的却是徐阶的老宅，那是嘉靖皇帝赐予的宅院。
崇祯还没登基，徐念祖就每月看塘报，关心天下大事。
可他屡试不第，报国没有门路。而且，他不想掺和党争，也懒得买官上任。
眼见局势一天天变坏，徐念祖内心煎熬无比，他甚至已经抱定决心殉国。
整个徐家，徐念祖是对局势最明了的人。他把玩着酒杯，苦笑道：“圣期，愚兄坚持读塘报，又从商贾那里探听江西消息。两年前，我便知赵瀚必得天下，观其政实乃千古之英主。可我徐家真能从贼吗？”
“兄长如何打算？“徐凤彩问道。
徐念祖说：“待江西兵至，我配合他们分田，然后自尽于宅中。我这一支，人丁单薄，还望圣期今后多多照拂。”
徐凤彩惊道：“兄长怎有如此糊涂念头？你都说赵瀚是英主，为何不尽心辅佐，反而还要自尽！”
徐念祖反问：“住着大明皇帝御赐的宅第，去做那新朝之臣吗？”
“你搬出来住不就行了！”徐凤彩郁闷道。
“此掩耳盗铃也。”徐念祖摇头说。
徐凤彩念头一转，说道：“兄长，你有办法报答君恩。你可去赵瀚那里为官，只要官做得大了，就能劝赵瀚善待大明皇室。”
徐念祖一怔，猛然吞下杯中之酒。
兄弟俩来到杭州，先联系到汪明然，终于见到徐颖本人。
“黄先生，快给我写封引荐信，我要立即去江西吉安！”徐凤彩开门见山道。
徐颖笑道：“云间徐氏欲投江西乎？”
徐凤彩低声说：“赵先生的胞姐，此刻便在徐家。”
“赵先生的胞姐？”徐颖惊喜莫名。
赵瀚给徐颖的任务有三：第一，建立情报网；第二，宣传大同思想；第三，寻找姐姐。
徐凤彩说：“赵先生之胞姐，现为我三弟的妾室……良妾，良妾！三弟正妻乃大族之女，若是休妻，恐为乡邻笑柄。不过三弟已经带着弟妹搬出去，单独住在别墅中，关照疼爱，并无苛待。”