在烈女牌坊立起来以前，陈氏和费元鉴都暂住在书院。
至于家里，费元禄已经派人封门。
胡思乱想多日之后，费元鉴终于找到陈氏，忍不住问：“你真是我亲娘吗？”
陈氏手捧念珠，模棱两可道：“傻孩子，无论是与不是，今后都只能是了，咱们娘俩都别无选择。”
费元鉴琢磨一阵，实在想不明白，又换个角度问：“那……那我以前的亲娘，确是我亲娘吗？”
“她为你而死，无论是与不是，你心里都必须认。知恩图报，这个道理可明白？”陈氏还是不愿说清楚。
费元鉴都快被逼疯了，干脆提出关键问题：“那我亲爹到底是谁？”
陈氏起身走过去，轻抚其头顶，低声说：“记住，你亲爹是谁并不重要。重要的是，自始至终，你只能有那一个亲爹。若今后有谁找上门来，你不得认，打走便是。”
费元鉴瞬间脸色惨白，这话他总算能听懂，自己果然是一个野种！
难怪母亲留下的遗言，并不怨恨造谣者，只说是被族人逼死，确系造谣者歪打正着了。
陈氏踱步回到座位，手里拨弄着念珠，轻声细语道：“坐下说话。”
费元鉴乖乖坐好，第一次仔细观察这位小娘。
陈氏今年只有三十多岁，常年青灯古佛，皮肤有些苍白。她并不涂脂抹粉，甚至不戴任何饰品，但那瓜子脸还是显得妩媚，一对漆黑的眸子似乎能洞察人心。
陈氏的目光扫来，费元鉴连忙低头，不敢与之直视，心中生出几分敬畏。
陈氏叹息一声，说道：“我知你心有抵触，但你娘临死之前，已把你托付给我，还让你跪下认我为亲娘。我与你，是一体的，今后便是你的慈母。”
“娘。”
费元鉴喊得有些别扭。
陈氏顿感欣慰，露出慈爱笑容，告诫道：“从今往后，不可再任性妄为。”
“孩儿晓得。”费元鉴经历了许多，就算没有变得成熟，也知道自己拽不起来了。
陈氏仔细给费元鉴做分析：“你母亲留下的遗产，珍贵者不是那些家业，而是冷冰冰的烈女牌坊。牌坊不倒，你一个孤童，便无人敢动你。”
费元鉴默然，突然感动得想哭。
陈氏继续说：“含珠书院的山长费元禄，此番得了偌大好处，威望甚至盖过族长，他也是必须保住你的。你要多多倚仗于他，可知？”
费元鉴听得认真，连连点头。
陈氏又说道：“不论是烈女牌坊，还是那费元禄，都只能保得你一时。你要努力出人头地，可知？”
“可孩儿真的不擅念书。”费元鉴苦恼道。
“再不济，也要考个秀才，”陈氏说道，“有了功名，才能花钱捐贡生，就算倾家荡产，也要捐个小官来做。你一直窝在铅山，只会在这里发霉，横竖要跳出去才行。”
费元鉴若有所思，他确实不想留在铅山，这里戳他脊梁骨的太多。
陈氏吩咐道：“被你吓坏的学童，听说近日有所好转，你且去当面赔礼道歉。”
“我凭什么给他道歉？”费元鉴故态复萌，那跋扈的脾气始终还在。