上半年老爷子病了一场，各位公主在年底都回来省亲，刚回来听说又病了，公主们都跟着侍奉，端茶端水陪着说话聊天，皇子们不敢往前凑，公主们却围着奉承。
康熙有火也不对着公主们撒，因此行宫倒也显得平静。在这种环境中桂枝带着一家人回来了。
德贵妃因为看到了虎头心情变得开朗了起来，走出了丧父的阴影。
桂枝没想过去奉承康熙，但是各位姐妹都排班了，她不得不去，打算把三个孩子放在德贵妃那里去康熙跟前应付一天。因为舒宜尔哈在照顾太后，海棠在干活，所以是十格格和桂枝一起排班。
这姐妹两个都不是那活泼的人，前天叽叽喳喳说话的是二公主，康熙被二公主哄得眉开眼笑。昨天和康熙有话聊的是四公主，四公主和康熙聊的都是蒙古草原上的大事儿，康熙也不至于无聊。
今儿这两个女儿跟河蚌一样死活不开口。十格格就是为人腼腆不爱说话，眼里有活儿，康熙歪着看书的时候给加个靠枕，时不时地换杯热茶。偶尔捶背揉肩，都是围着康熙在转。
桂枝就坐着跟个雕塑似的，差点成屋子里的摆件。
康熙偶尔问问十格格草原上的事儿，十格格的驸马是策凌，康熙很看好这个女婿，因此聊得也多。桂枝愣是一句话都没和亲阿玛聊。
不到中午海棠就赶紧把事儿处理了来陪着说话，她太清楚桂枝的秉性了，那是自己对自己都能凑合的人，让她对康熙奉承真的是赶鸭子上架！而且桂枝一直都在躲着康熙，今儿不知道又干了什么事儿呢。
海棠来了之后这场面才算热闹了一些，海棠挨着康熙坐下，给他按摩手，告诉十格格怎么按摩才能缓解康熙手足肿胀，比起前几日，康熙的手足肿胀已经好太多了，能自己下床溜达几步了。
桂枝这才站起来围观，海棠和十格格一人按摩一只手，桂枝没发挥的地方，又不想给康熙按摩足部，就站在一边看。
吃饭的时候海棠和十格格给康熙剥虾夹菜剔鱼刺，旁边的桂枝自己吃得香甜。
海棠在桌子下对着桂枝踢了一脚，桂枝的腿往一边去，当没感知到。
吃完饭康熙把桂枝和十格格打发了，他下午要午睡一会，就不需要女儿们照看了。
桂枝高高兴兴地回去领孩子。
德贵妃就发愁：“你汗阿玛不缺侍奉的人，也不是真的让你去侍奉，你嘴巴甜一点，坐旁边多说几句能怎么样？你平时和我吵架那小嘴叭叭地响亮，你到了你老子那里怎么就一句不说？”
桂枝没回答，催着几个孩子赶紧走。
德贵妃看着母子几个上车了，忍不住骂了一句“冤家”！
等到快过年的时候，康熙的手脚才恢复到原样，但是看着还是有些肿的，已经不影响生活了。
康熙又开始锻炼身体，这时候也该回宫了。
内务府提前安排，回宫这一路平平安安，到了宫里后年底祭祀的事儿就摆上了台面。
祭祀在某种程度上是必须某些人才能做的一件事。比如年底去祭祀顺治皇帝，比如去祭祀孔庙。
弘皙想去，他的叔叔们也想去。
康熙就指派三阿哥和弘皙在年底一起去祭祀顺治皇帝。又把四阿哥给留了下来说话。
康熙背着手在乾清宫前面溜达，四阿哥在后面跟着，康熙说：“你兄弟都想去祭祀世祖章皇帝，你怎么想的？”