这时候康熙要见海棠，海棠只能赶紧下船，康熙还没上龙舟，此时站在渡口看着这些大船对海棠说：“朕要单独出行，你的事儿只有两件，侍奉太后照顾好你妹妹和坐镇船队。”
“是，儿臣知道了。”
“去吧，太后没坐过船，大概会晕船，你照顾好她。”
海棠应了。
等康熙上了龙舟，整个船队开始从渡口离开，缓缓前行。
太后感觉到船动了，两边景色也变了，她拉着海棠问：“晚上还要走动啊？”
“嗯，放心，漕运衙门安排好了，这一路上日夜前行，不会有事儿的。”
“哦，天也黑了啊。”
外面一抹余晖消失，大地一片黑暗，太后就觉得极不真实：“咱们出来了啊？没在宫里舒服。”
海棠和她坐在一起，搂着她说：“习惯了就好，今儿咱们睡一起，让妹妹们睡里面，您睡中间，我睡外面。”
“好。”
海棠叫人送热水上来给太后和妹妹们梳洗，她下来在各船舱走了走，检查了一番，最上面住着太后和三个皇女，下面三层，底层是放行李和压舱石，二层是太监们住的，三层是宫女们住的，盐宝就睡在船头的木板上。
海棠把船舱郑重地检查了一番，又去看盐宝，和盐宝黏黏糊糊一阵子后，才回了顶层，梳洗后，海棠对兴奋到睡不着的两个妹妹说：“睡吧，你们想闹到什么时候去？”
桂枝用汉语问：“姐，我和十一姐刚才在讨论呢，你说会不会有人行刺”？
纾宜尔哈说：“会不会有水性好的来凿开船底？”
太后问：“说什么呢？”
海棠笑着回答：“她们想吃江里的鱼。”随后跟妹妹们说：“小小年纪想得不少，没有，别想了，江里没鱼！”
太后说：“她们年纪小胃口好正是长身子的时候，想吃点倒是没什么，明天跟下面的说，要是有鱼给你们做。”
两姐妹乖巧得应了。
海棠心里也担心这个，睡得很不安稳，一晚上醒来好几次，到了第二天白天才算是松口气。
第二日白天，趁着中午天气好在一处渡口边暂停，补充食物和水，很快就扬帆南下。
一连几天都是如此，每日内务府和各船的太监们检查食物和水，防止有人投毒，各处都很警醒。
船队速度很慢，有小舟急速追赶，把折子和龙舟上的命令传达到各地，也有小船把沿途的官员接来觐见。
太后好在没晕船，但是大家在狭窄的船舱里也觉得无聊，甚至连盐宝都有些蔫巴。
一路往南，越是向南气温越高，两岸的风景也不一样，江上靠岸回避的小船也多了起来。二月二十二，康熙把海棠叫去，跟海棠说了一件事：“朕打算带你哥哥们去巡视高家堰和归仁堤，为减少扈从，仅一舟前往，你坐镇船队侍奉太后。”
海棠忍不住皱眉：“此事很危险。”