太后说：“老四过寿的事儿我没记得，我身边的人是记得的，你们三个的寿礼送去了，不用操心了。”
老五一听，这下就管着九阿哥就行了，很开心。
吃饭的时候，海棠就跟太后说：“祖母，我这几日要住在城里，不回来了，回头我有空了去行宫看您。”
太后就很惊讶：“我早上说让你住在城里省的来回跑了，你还说不远，不累。怎么这回想通了？”
“就是事儿多，我以为事儿好处理呢，没想到一件连着一件。”说到这里，露出一个不好意思的笑容来：“还是高估自己了。”
十一立即嚷嚷：“我也去，我跟着姐姐住一起。”
“不带你，城里冷，而且我那王府靠着湖，哪里有行宫住着舒服。”
太后严厉的看着十一：“就是，这事儿我不答应，你死了这条心吧。”
五阿哥呵呵笑起来：“我能去看看妹妹，回头祖母让我捎东西过去，孙儿能随时跑腿。”
十一酸溜溜的问：“我也想随时出去！我什么时候才能随时出去啊？”
一屋子人笑起来。
吃了晚饭，太后留十一坐在炕上说话，海棠送五阿哥出去。看着五阿哥带着人走远了，她站在湖边叹口气。随后走到湖边，坐在了栏杆上，面朝湖水踩着湿润的堤岸。
抱残守缺在黑夜里悄无声息的来到她的身后。
抱残看着湖水，压低声音说话，守缺背对着湖水，看着周围防止话题被人偷听了。
抱残说：“您去年没出现，他们搜了半年，听说夏天才走。如今又来了，而且人数比以前多多了。”
海棠点点头，问他：“金府布置好了吗？”
“嗯，好了，把一个院子改造好了，拜三清四御。”
“这些天我就住在金府了，深居简出，做一次闹中取静的居士。其他的事儿都要安排好，他们就是来确认我是不是活着，这次不能轻易露面，就是乔老板来了也别轻易出现。”
“该怎么做奴才知道。”
海棠点点头。
她坐在湖边并没有动，这里却是寒气袭人，没一会就觉得寒气从脚底板往上冒，四肢百骸都透着寒气，人在寒冷的环境里有助于思考，海棠思考了很久，直到太后左等右等等不到海棠回来，派人来寻找才回去睡觉。
第二日海棠拜别了太后，又去找德妃辞行，德妃就说：“住城里也好，省的你来回跑了，我们这两天搬家，我手上一堆事儿正忙着呢，顾不上你们，你自己照顾自己吧。”
海棠从德妃这里出来去拜别康熙，被康熙嘱咐了一通，坐着毫不起眼的马车从畅春园出发了。
她走了之后，德妃对着镜子看了看自己的妆容，就带着宫女去求见康熙。
如今德妃挑大梁管着宫里的事儿，而且腊月马上要来，从腊八开始，过年的事儿就要提上日程了，她来找康熙问问过年如何安排，今年是第一次办这种大事儿，多请示总不会有错的。
康熙往年都没管过宫里的事儿，今年贵妃倒下，德妃又跑来问这琐碎的事儿，心情很烦躁，又不得不管，只能耐着性子交代德妃。