第97章皇权更替
五王爷和七王爷斗争越发激烈，朝堂党派林立，乌烟瘴气。盛况一如当年的太子和二皇子，所有人都以为下一任皇帝便在他们二人之间了。
毕竟皇帝已经老了，且身体一日不
如一日，总不见得再废了五王爷和七王爷，重新搞一次平衡吧？
即便他想玩，也没有合适的皇子让他玩了。
这时候大家齐齐忽视了四王爷，并非觉得他不好——当然，这也是其中一个原因，由于追缴国库欠款一事，四王爷得罪的人太多，以至于百官对他的印象不佳。
但最重要的原因是，太子和二皇子倒台后，接替他们的是五王爷和七王爷，四王爷被直接跳过了，可见皇帝并并没有把他列为储君候选人。
再加上皇帝钟爱甄贵妃多年，想在她的孩子中间挑拣下一任君主似乎是顺理成章的事。
宫外五王爷和七王爷自是鲜花着锦、烈火烹油，主动的、被动的，百官、富商纷纷来投，甄家及相关姻亲也炙手可热，人人都想与他们攀上关系。
宫里甄贵妃也是春风得意，所有人都默认了她会是下一任太后，原本就因为盛宠多年地位颇高，如今更是越发超然，众人见了她无不恭恭敬敬，就连德贵妃也要退一射之地。
但没有人知道的是，暗地里皇帝一直在考验四王爷。
除了一开始的追缴欠款，后来皇帝又给了他几件别的差事，这些差事有的很难、要得罪很多人，也有些非常清闲、且几本没有什么意义——譬如整理各地往年账簿，甚至干脆不给四王爷安排差事，让他坐冷板凳。
这样东一榔头西一棒子，并不符合皇帝一贯行事准则，一开始叫四王爷摸不着头脑。后来才回过神来，猜测皇帝这是在考验他的本事和心性。
倘若能担得起事、不软弱谄媚他人、也能耐得下性子，不因一时冷待而乱了阵脚，或许便能通过皇帝的考验了。
至于为什么要考验他？答案似乎非常明显。
想到那个可能，四王爷的心“砰砰砰”剧烈跳动，但很快又冷静下来。
皇帝的心思太难揣测，万一他们会错了意呢？万一这是皇帝的又一次试探呢？
四王爷沉吟许久，说道：“不论父皇是什么意思，我只管做好自己的事便罢了。”
薛虯也认为这是最好的应对方法，若皇帝存心试探，他们便避过一次危险，若皇帝真心想传位给四王爷，这样的表现也该是他最满意的。
但是薛虯还是提醒了一句：“王爷也该做好准备了。”
倘若皇帝是真心想传位给四王爷，他自己却没有做好准备，煮熟的鸭子又被别人抢了去，那不得呕死？
四王爷点头，之后果然一边认真当差，一边继续暗中活动，这一活动便发现事情出乎预料地顺利，仿佛有人在暗中帮助他似的，至于这个人是谁，根本不做他想。
四王爷考虑许久，还是接下了这份不知道是不是真心的好意。就这样，表面上五王爷和七王爷风生水起，暗地里四王爷和皇帝暗度陈仓，四王爷的势力稳步扩张，倒也不比五王爷和七王爷差什么，且由于这些人都是四王爷自己挑选，部分还得了皇帝授意，质量比五、七两位王爷高得多。
*
一晃便到了年下，这日薛虯下衙回家，远远便瞧见几位官员簇拥着礼部尚书，不知道在说些什么，礼部尚书满面春风，看起来是遇到了什么好事。
礼部尚书就是李开华的祖父，从前与王熙瑶定亲的那家。