“是吗？”
荆榕点起一支烟，“效果很好吗？”
“很好。我们比那些连装备和食物都不发放的穷弱政府好多了不是吗？比如那些刺国国来的流民，有半块面包，他们就会觉得还不错。在这个地方做慈善是很节省成本的，这是他们比起其他地方的平民的优势。而且也更利于宣传，去年我们在这里收获了2%的选票。一本万利。”
洛儿全身都放轻松了，如同卸下一块大石头：“我想你知道的，要是海盗没有了……那么我们的很多东西也会没有，你明白吧？”
他露出一个意味深长的笑容，“我们之前还以为你不明白呢，不过没关系，你足够聪明。”
荆榕恐怕是被荆棘地孤立已久，他此前没什么几乎接触真正的上流贵族，不懂得他们的利益链条。但这完全没关系，荆榕有的是时间被其他贵族高高捧起。
在洛儿眼里，这场谈话十分顺利，顺利到他心情愉悦地回去之后，当晚就联系了海军司令部，软化了双方之间的关系。
得知荆榕愿意把政绩让给海军之后，他们也变得通情达理了，同意荆榕单独与海盗头子见面。
*
只有夜晚，荆榕小队的会议室鸦雀无声。
芬伦脸色很差。
他跟在荆榕身边，听了一路他和王储的对话——他虽然读写非常困难，但听懂是没问题的。
他说不出问题，他就是十分烦闷，三个月前哗变的那一夜似乎重新浮现，那个长官的脸渐渐地和洛儿的脸重合，也渐渐和荆榕的脸重合。
荆榕在前面检查今天的小队成绩，忽而用梨地语笑着说了一声：“你不高兴，芬伦。”
芬伦脸色一僵。他虽然畏惧荆榕，但是却不会掩饰。
“你认为我答应了王储的条件，要和之前的所有人一样放弃了。你们的生活会回归从前，海盗问题也会去而复返。”
荆榕说。他整理了一下自己获得的报告记录，用比较轻松的口吻念了起来。
芬伦很快听出那是一些自述，来自之前给他们承诺过待遇的小温顿，他正面硬刚了海军司令部的腐败问题，随后死于狱中。
“我不知道做什么，继续对抗海盗，我的家人会受到伤害，我已经被孤立很久了，我不知道什么是对的。那些士兵也并不愿意信任我，他们战斗力匮乏，对我有防备。”
“我真的还要为梨地人付出这么多吗？只要我向旁边迈一步，我就用不着向任何人负责，我是天生贵胄，我这辈子保底有富可敌国的资产和无边的权力，他们会以完全不同的视角听到小温顿的名字……我实在厌倦了这一切。”
荆榕念完这一段，芬伦沉默着。
过了一会儿，芬伦喃喃说：“我不知道说什么。”
这个人想对他们好，但最后哪边都没讨好，哪一环出了问题？他们没法责怪任何人，就像政府派发面包时说的一样，他们已经给予了应有的仁慈。
芬伦以为这是荆榕对他们作出的告知：说明荆榕没打算走小温顿的老路，荆榕打算收手了。但他们会更尊重和敬爱他，因为兄弟们真的靠他吃饱了饭。
“不必说什么，我只是想告诉你们，追求安稳和追求理想，都是人的本性。”
荆榕笑了一下，“我也一样。现在，让大家都起来开会。我准备了一些钱，你们听完我要做的事后，自己决定去留。”
“我提供两条路：第一条，每人二十万退伍补贴，附加商船到苍兰国的水手职位。没有任何附加条件。”
“第二条，继续跟我作战。直到最后一个海盗也死在我们手里。”