薮猫忽而一阵恶寒。有一些邪恶的直觉穿透了初经人事的小猫咪！
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随着时间推移，俱乐部的世界棋大赛的热度到达顶点，随后滑入平稳，越来越多的棋手，甚至是平民棋手开始崭露头角，它不仅吸引着单纯的棋类爱好者，更让俱乐部变成了一个云集有志之士的地方，渴望着崭露头角的人们，不论年轻还是年长，都发表者各自对国际形势、时政和策略的分析，这与世界棋的随时迭代也有关，埃罗托、季占和黛尔菲恩是最先加入迭代建议的棋手，之后，景颂放开了言路，明言自己想要一款更符合现实的棋类游戏，引来了更多的人的关注和建议。
最开始的目的已经完全达到。
筛选人、吸纳理念，挑选可用的且有心的人，考验期过后就直接送去苍兰国试用，这甚至是个阳谋——玫瑰帝国对这件事心知肚明，不过他们认为这掀不起多大的风浪，毕竟各国都还没有启用平民阶层的尝试。
对于不同阶级的启用，他们一向是十分谨慎的——连他们看待荆榕，也是同样的审视：如果这个Alpha不与任何一方贵族联姻，那么他们对他的存在就不完全会全盘接受了。比起一个新崛起的实力，当然是旧的荆棘地主人用着更加放心、安心。
不过荆榕对此似乎并不在意，旁人也无法从他的态度中窥见他的打算。至少只有他是完全捉摸不透的。
有几家中小贵族都向黛尔菲恩抛去了橄榄枝，只要她答应嫁给他们的人，他们可以保证黛尔菲恩平步青云，但黛尔菲恩反而迟迟没有决定。
不仅没有决定，她仍然每周蹭车来到俱乐部，听荆榕和银鞅，还有更多的人谈论世界棋。她敏锐地知晓，荆榕绝非被动之人，他和银鞅一定有另外的打算。
跟着他们，说不定能反而获得最大的收益。
对于这一点，银鞅和景颂也并未忽视，他们商量了对于黛尔菲恩的看法，随后对这位棋手也开放了真诚的态度，告诉了她有关苍兰国的部分事情，也邀请她在合适的时机去苍兰国发展。
不过很显然，风信国出身的黛尔菲恩也仍然在考虑——苍兰国的贫穷匮乏仍然是她听过的传闻，这并非虚言。
这周六，荆榕没有出席，看台背后的主套间，景颂和银鞅在炉火边坐着，景颂请示着银鞅的意见。
“陛下，冬日玫瑰学院校庆日之后就是寒假了，执政官想见见他。”
“你是说把他带回去？”
银鞅思索了一会儿，“我会问问他的。不过这件事不要紧，现在还没有合适的婚期，我想或许会在我们毕业之后。”
“也是。”
景颂随后递来几个国内急传，“最近玫瑰帝国有几个侦察兵在我们的边境被抓获，执政官已经派人去追查来源。”
玫瑰帝国过去的大手伸得太过，曾与苍兰国和苍兰国边缘地带签署资源开采协议，随着协议的到齐和玫瑰帝国的不愿撤走，他们一方面尽力保持着和平，另一方面也在尽量扯皮；苍兰国的态度十分明确，到期收回，而玫瑰帝国这边则多少有些心怀鬼胎了：权贵们的利益有时候并不是铁板一块，以阿罗托家族为代表的激进派力主发动一场战争，这样他们好再在一片新的土地中再建功业，蛋糕也会大很多。
而玫瑰帝国对于关税和议价权的控制，也十分敏感，苍兰国想独立发展，也必须在他们的眼皮子底下发展，十分不痛快。
别慌张，同时做足准备，这是苍兰国内部的共识。
“还有一点，我收到了这个。”
景颂将消息展开递给银鞅，“一封匿名信。”
银鞅接过来展开。
发信人用的是报纸上拼接的单词，而且行文没有使用标点。整理后的内容十分简单：
“警告：”
“荆棘地的儿子不能再公开参与任何比赛、宴会、活动，否则，杀身之祸将会到来。”