“不过我想起我很年轻的时候，那个时候我在苍兰国的边境邻国，铃兰泽游学。隔着一片森林、峡谷和山脉，就是苍兰国的土地。”
希尔教授背着手，凑近了看荆榕给卷心菜切丝，“苍兰国是最神秘的一个国家，无需多说……他们过去三十年的首相，也就是现在小皇帝的叔叔，是一个铁腕的政治家；他完全控制着储君，他完全放弃通信科技，将自己的国家封闭起来，不让外人探听。与此同时，他大力推行严苛的律法，以残忍狠辣的手段迫令许多大领主将权力归还给皇室，远派学者、科学家和商人去往世界各地……这些都是我们已经知道的消息，我们不知道的消息，恐怕还有很多。”
“啊，扯远了。”
希尔教授回归正题，饶有兴趣地说，“我那时候在铃兰泽听过一个传说，他们告诉我，苍兰国的寒冷森林里生活着一种精神力高度发达，智力也相当发达的神兽……听说没人知道那是什么。不过，倒是有许多薮猫群会在森林附近游荡，这和传闻中它们的栖息地并不相符……而苍兰国又非常尊崇猫，并且将薮猫奉为国宝，或许他们那里的猫，正是一类具有高度自我意识，精神力极其强大的猫呢？”
“就像眼前这只。”
希尔教授再度端详起银鞅。
银鞅微笑不语——这个表情在猫身上不太明显，薮猫只是更懒洋洋地伸了个懒腰，竖起耳朵听着人类对自己的猜测。
荆榕也思考了一下：“是国宝，但是并未作为外交手段和经济工具宣扬，甚至连传说都十分不明确。恐怕这其中还有一些秘密。”
希尔教授叹了口气：“说实话，苍兰国的秘密太多了……我一直认为他们只是在养精蓄锐，等待时间开战。但是别人总是更关注其他几个国家。”
荆榕想了想：“您的担忧是有道理的。”
“我年轻一些的时候也曾经发表过数十篇论文呈上，但是首相都视而不见……准确来说，首相亲切地接见了我，然后把我送来了这所学院教授政治，算是赋闲。那段时间，首相听取了其他人扩张军备的意见，他想要在几个国家那里榨取更多的价值，而给他建议的人甚至就是军火贩子……”
希尔教授的声音听上去平静却落寞，“我想接下来就这样了，我申请过出国支教，给那些没有经受过教育的孩子……但他们没有批准。要是哪一天打起来了，我可能会作为一个普通教师默默地死去吧。”
“不好意思，说的太多了。”
希尔教授蓦然停住话头，他惊觉自己说得太多了；或许是因为这个学生确实太让他放心了；也或许他和荆榕一样，是某种意义上的同病相怜。
这个学生和他一样格外清楚自己的未来和前途：抛去现在的光环，未来可以说是风雪交加。
“我听说你弟弟明年将要入学。”
希尔教授叹息一声，想要调转话题，“你有何打算？”
他知道许多高层的意见已经被荆榕的继母所掌控；他甚至有点担心荆榕会被安排一条必死的道路；就像希尔也无法违抗来教书的命令一样。
荆榕切完了菜丝，神情却显得冷静自然：“您应该去别的地方。”
“什么？”
荆榕答非所问，希尔教授震惊的问道。震惊之余，却隐约觉得一些信念在震动。
荆榕说：“您应该去一个可以发挥您的才学的地方，比如苍兰国那样急需发展的国家。”
玫瑰帝国好则好矣，但只针对贵族；贵族靠血脉维系权力；领主各分其权，党派错杂林立，希尔教授这样平民出身的人，也注定无法进入权利中心。
“可这是……”
希尔教授十分震惊。
背叛君主，是要被当成叛徒的！
这话可不能往外说啊！！