这话不假，得知夷狄可汗被生生气死，楚军越发斗志昂扬，所向披靡，几日间又有一城告破。
消息传回朝中，人人都在赞颂皇帝圣明，说着困扰大楚几百年的痼疾即将消散。皇帝高居龙椅之上，看着歌功颂德的百官，志得意满间又难免觉得有些讽刺。
而沈乘月，已经再次集结人手，踏上了前往草原的路。
———
夷狄，大牢。
里面一片幽暗，只有几只小窗勉强透进来一点光亮，好在草原气候干燥，这里并不阴湿。
其中一间牢房
里端坐着一名白衣女子，她两侧牢房中的狱友都正紧贴在另一端的栏杆上，尽可能离她远些，全力与她划清界限。
倒是她对面牢房的狱友对她有点兴趣：“一起蹲了这么多天了，也没怎么听你说过话。”
白衣姑娘看他一眼：“这里有一半人是因为得罪我被送进来的，我不说话是为了大家好。”
果不其然，她话音一落，大牢四周就响起一片骂声，多脏的、多难听的都有。她被关在栏杆后面时，终于看起来没有那么可怕了，可以任他们放开嗓子骂上一骂。
“可我看你并没有特别在意他们。”
“手下败将，无足挂齿。”
大牢里的声浪再度被掀到一个新的高度，众人问候了她的人格、她的祖宗十八代，随后对她的死法进行了某些预想。
女子面无表情：“两天没吃饭了，你们还这么有活力，真令人欣慰。”
待这一阵骂声渐渐停息，对面的狱友才又搭讪道：“你看起来好像也没有传闻中可怕。”
“我当然不可怕，”女子抬手把一缕发丝撩到耳后，“我曾经是人人称颂的善心人呢。”
一旁牢房中有人发出了“呸”声，不知是冲着她的，还是因为刚好吃到了难以下咽的东西。
对面狱友又问：“听说你是五王子身边的红人，他很喜欢你的脸？”
“与美色没什么干系，只是我的残忍能与他共鸣，他觉得我懂他，”女子自然是沈瑕，她看着他，又似乎只是在看着两人之间的栏杆，“用他的话来说，我是天底下最最懂他的人，是他的知己，懂他无处发作的怒火，懂他弑父的欲望。”
“……”狱友沉默良久，“其实我本没指望你会回答我。”
“反正你就要死了。”
“什么？！”
“不是针对你，你们都要死了。”
“……”
“已经两日无人来送饭了，”沈瑕淡淡道，“只能有一个原因，就是楚军快要打进来了，狱卒已经顾不上我们了，所以我们要么饿死在这里，要么被夷狄人撤走前一把火焚城而亡。”
“你怎么知道？之前有一座城被攻破，也没有焚城……”
“你是指百姓被吃光了的那座空城？”
狱友沉默下来，沈瑕也不再开口。
半晌后，他又忍不住看着发呆的她：“可你还在这里，五王子那么看重你，他们不会胆敢就这样烧死你的是不是？”
“你看着也一把年纪了，怎么还这么天真？”